虞战问道：
“信使在何处？带他来见我，我要亲口问问，前线战事究竟如何了？”
小校连忙躬身回禀：
“启禀侯爷，信使......信使直接进宫了。”
“您要问前线的情况，怕是要进宫才知。”
“哦？”
虞战眼神一凛，
“那你方才为何说信使是来向我禀报？他该是向陈王殿下禀报才是。”
他略一沉吟，便欲动身前往东宫，却又停下脚步，目光扫过身边几位心腹——窦建德、徐世绩、苏定方。
“你们说说看，依前线传来的消息，此战是大胜，还是大败？”
窦建德率先开口，声若洪钟：
“侯爷，这还用问？”
“必定是大胜！百万天军远征，小小高句丽还不是手到擒来？”
“定是捷报！”
虞战心中暗忖：
“你这一生，就吃亏在以为人多必定能胜。幸亏如今你跟了我，否则将来怕是难免要被李世民砍了脑袋。”
徐世绩却摇了摇头，冷静分析道：
“侯爷，属下以为，恐怕是失利了。”
“为何？”
虞战看向他。
“若是捷报，信使一人洛阳城门，定然纵马扬鞭，高声宣扬，以振民心。”
“如今却鸦雀无声，悄然而行，若非败绩，何须如此遮掩？”
窦建德一拍脑门，咧嘴笑道：
“好你小子，脑子就是转得快！”
徐世绩微微一笑，略带几分调侃：
“一般一般，洛阳第三。”——这又是从虞战那里学来的俏皮话。
苏定方此时沉声开口，将话题引向更深层：
“侯爷，按日程推算，陛下此刻应当已知晓您在洛阳。”
“依属下看，陛下很可能会召见您。”
“哦？会在何处召见？”
“洛口仓。”
苏定方语气肯定，
“洛口仓不仅是天下第一大粮仓，更建有陛下行宫，乃兵精粮足的战略重镇。”
“陛下此次兵败，颜面有损，必然需要在此等要地休整兵马，重振声威，再返回京城，以示天子威严依旧。”
虞战心中一动：
“原来如此。我只知历史上杨广第三次征高句丽失败后便滞留扬州不归，没想到他早有此举。”
“如此说来，陛下若召我前去，是福是祸，犹未可知啊。”
虞战沉吟道，
“走吧，先去宫中探个究竟。”
皇宫之内。
一行人踏入宫门，只见太监、宫女三三两两聚在一起，交头接耳，议论纷纷，全无往日规矩。
“成何体统！”
虞战冷哼一声，
“将这些失仪之人统统记下，稍后请陈王殿下定夺，各打板子！”
太监宫女们闻言，顿时面露惶恐，一哄而散。
恰在此时，太子洗马沈文脚步踉跄地从丽正殿奔出，脸色煞白，见到虞战如同见了救星，急声道：
“侯爷！侯爷！大事不好了！”
“慌什么？慢慢说，究竟何事？”
虞战稳住他。
沈文喘着粗气：
“前线......前线兵败了！”
“陛下有旨，命......命太子殿下速往洛口仓迎驾！”
虞战目光一闪：
“陛下在旨意中，可曾提及本侯？”
沈文连连摆手，
“陛下发出这道圣旨时，连太子殿下薨逝的噩耗都尚未得知，又怎会知晓侯爷您已在京城！”
“不过我已派人快马加鞭前往禀报，估计第二道旨意不日便会抵达洛阳。”
“如此说来，我们只能奉陈王殿下前往了？”
“正是！而且越快越好！”
沈文语气急切，他心中盘算的，正是要趁皇帝新败、急需安抚之际，赶紧前去表忠心，抢占先机。
虞战抛出关键问题：
“那……需带多少兵马护卫？”
沈文不假思索：
“自然是多多益善！”
“陛下此番在番邦使者面前折了颜面，我等率雄壮军容前去，正是为陛下撑起场子，壮大声势！”
“兵马越多，越显忠心！”
虞战闻言，心中却是念头飞转：
“若将兵马尽数带去，在杨广面前暴露了实力，岂不是自招祸端？”
“可若不带足兵马，沈文这边无法交代，他若在陛下面前参我一本，我同样难以应对……”
一时间，竟觉左右为难。
他略作沉吟，面上露出为难之色，对沈文道：
“沈大人，此事确实棘手。”
“陛下既未明旨召我，我若