上面密密麻麻写着汴京近日动向，其中一行小字格外刺眼：
“贾府男丁三百余口仍系天牢，妇孺发配充军。贾珠遗孤贾兰，现寄养于刑部大牢附属慈幼局，体弱多病，然性命无忧。”
“兰儿……”
李纨浑身剧颤，手指死死攥着纸卷，指节发白，“他还活着……他还活着……”
她抬起头，泪眼模糊地看着王程：“王爷……这……这是真的？”
“内卫司的消息，不会假。”
王程从她手中抽回密报，重新收好，“赵桓虽暴戾，但还不至于对一个九岁孩童下手——至少明面上不会。”
李纨“噗通”跪倒在地，重重磕头：“谢王爷！谢王爷告知！末将……末将……”
她泣不成声，额头抵着冰冷的地砖，肩膀剧烈颤抖。
不是悲伤，是狂喜，是绝处逢生的庆幸，是撑到此刻终于看到一丝光亮的解脱。
王程看着她，没有立刻扶她起来。
他知道，这个头她需要磕。
这份恩情，她需要记。
许久，李纨的哭声渐弱。
王程才缓缓开口：“起来吧。”
李纨依言起身，脸上泪痕未干，眼睛红肿，可那双眼中，终于有了活气——那是母亲得知孩子安好时，特有的光亮。
“王爷，”她擦干眼泪，声音虽哑，却异常坚定，“末将……末将何时能恢复自由身？何时能……回去见兰儿？”
这话问得小心翼翼，带着卑微的期盼。
王程走回书案后坐下，手指轻轻敲击着檀木扶手。
“自由身？”
他重复这三个字，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“李纨，你可知道，从你们踏上北疆那一刻起，所谓的‘自由’，就已经不存在了。”
李纨脸色一白。
“戴罪之身，发配充军，按律当终身为卒，直至战死。”
王程的声音平静，却字字如刀，“本王能让你们入女营，能给你们校尉衔，能保你们性命，已是破例。”
他顿了顿，看着李纨惨白的脸：“但若说‘恢复自由’……只有一个可能。”
“什么可能？”李纨急声问。
王程抬手，指向西墙那幅舆图。
手指落点，是西夏都城“兴庆府”。
“灭西夏。”
他一字一顿，“此战若胜，北疆十年无患。届时本王回京，自有底气向赵桓要人——不只是你，所有女营将士，皆可赦免，归籍返乡。”
李纨呆呆地看着那幅舆图。
灭国……
这两个字太沉重，太遥远。
她只是个深宅妇人，懂什么灭国之战？
她只知道，这一路走来，打黑水城，打朔方城，每一场仗都要死人。
女营三百人，如今已折了二十多个。
灭西夏？那得死多少人？
“怕了？”王程的声音再次响起。
李纨回过神，用力摇头：“不……不怕。”
她深吸一口气，眼中重新燃起火焰：“只要能活着回去见兰儿……末将什么都不怕。”
王程深深看了她一眼，点点头。
“很好。”
他站起身，走到窗边。
暮色已深，最后一缕天光沉入西山，军营方向亮起星星点点的火把，像一条蜿蜒的火龙。
“李纨，”他背对着她，声音低沉，“你可知，本王为何单独带你来？”
李纨心头一紧，手指又攥紧了衣角。
她知道。
她当然知道。
从踏进这间屋子，关上门的那一刻，她就知道。
“末将……知道。”她声音发颤。
“说说看。”
王程转身，靠在窗边，双臂环胸，看着她。
烛光还未点起，屋里昏暗，他的脸隐在阴影中，看不清表情。
只有那双眼睛，在昏暗中亮得惊人。
李纨咬了咬唇，强迫自己镇定：“王爷……王爷要传末将《玉女心经》后续功法。”
“还有呢？”
“……还有……”李纨脸涨得通红，声音细若蚊蚋，“还……还有……”
她说不出那个词。
王程却笑了。
那笑声很低，带着一种了然：“李纨，你是个聪明人。应该明白，这世上没有白吃的午餐。
本王给了你活路，给了你功法，给了你校尉衔，甚至给了你儿子的消息——你凭什么觉得，这些不需要代价？”
李纨浑身一颤。
她当然明白。
从她跪在王程面前，选择跟他走的那一刻，她就明白了。
“末将……明白。”她低下头，“末将愿意付出代价。”
“心甘情愿？”