李纨泪流满面，却不知该说什么。袭人捂住嘴，无声哭泣。
史湘云叹了口气，走上前：“好了，都少说两句。今日之事到此为止。新来的姐妹们先休息，明日再说。”
她顿了顿，看向王夫人和薛姨妈：“太太、姨妈，您们也累了，先回去歇息吧。有些事……您们慢慢会明白的。”
王夫人死死盯着夏金桂，眼中满是怨毒。
薛姨妈也咬牙切齿地瞪着儿媳，仿佛在看一个陌生人。
半晌，王夫人冷哼一声，转身就走。
薛姨妈狠狠啐了一口，也跟着离开。
周瑞家等人连忙跟上。
帐篷里，只剩下女营的老兵。
夏金桂站在原地，胸口起伏。
许久，她吐出一口气，转身看向众人：“都散了吧。明日照常操练。”
女兵们默默散去。
李纨走到夏金桂身边，低声道：“金桂……你不该那样顶撞太太和姨妈。”
“我不顶撞，难道任由她们羞辱？”
夏金桂冷笑，“纨大嫂子，你还没看清楚吗？她们那些人，永远觉得高人一等。就算沦落到这步田地，还想着拿规矩压人。”
她顿了顿，声音低了下来：“可这世道，规矩是给活人讲的。死了，就什么都没有了。”
李纨沉默。
她知道夏金桂说得对，可那是她的婆婆，是宝玉的母亲……
“我去看看太太。”她低声说，转身出了饭堂。
夏金桂看着她的背影，摇了摇头。
有些人，注定是叫不醒的。
————
王夫人的帐篷里，气氛压抑。
九个人挤在一起，谁也不敢说话。
王夫人坐在铺上，脸色铁青，胸口还在剧烈起伏。薛姨妈坐在旁边，也是满面怒容。
“岂有此理！岂有此理！”
薛姨妈连连拍腿，“我薛家怎会出了这等不知廉耻的媳妇！真是祖宗蒙羞！”
王夫人惨笑：“何止你薛家？我贾家的媳妇、丫头，也都……也都……”
她说不下去了，眼泪滚滚而下。
不是伤心，是愤怒，是耻辱。
周瑞家低声劝道：“太太、姨太太，事已至此，您们也别太生气。毕竟……毕竟她们也是为了活命。”
“活命？”
王夫人猛地抬头，“用身子换来的活命，也叫活命？那还不如死了干净！”
薛姨妈也厉声道：“正是！饿死事小，失节事大！这是老祖宗传下来的道理！她们读的书都读到狗肚子里去了！”
邢岫烟怯生生地说：“二太太、姨妈……夏姨娘……夏校尉说得也有道理。这世道，女子活着本就艰难……”
“你也替她们说话？”
王夫人厉声道，“岫烟，你年纪小，不懂事。女子最重名节，名节一失，活着还有什么意思？”
薛姨妈也指着邢岫烟骂道：“糊涂东西！你也要学她们自甘下贱吗？”
邢岫烟吓得不敢再言。
帐篷外传来脚步声。
李纨掀帘进来，手里端着一碗热汤。
“太太、姨妈，您们喝点汤，暖暖身子。”她轻声说。
王夫人看着她，眼中满是失望：“纨儿，你告诉我，夏金桂说的……是不是真的？你也……你也……”
李纨手一抖，汤差点洒出来。
她咬着唇，点了点头。
“你……你……”
王夫人指着她，手指发抖，“你对得起珠儿吗？对得起贾家吗？”
薛姨妈也痛心疾首：“纨儿，你太让我失望了！我一直以为你是最守礼的，没想到你也……”
李纨“噗通”跪下，泪如雨下：“太太……姨妈……儿媳……儿媳只是想活着……想再见兰儿一面……”
“活着？”
王夫人惨笑，“用这种方式活着？纨儿，你是读书人家的女儿，是贾家的长孙媳！你怎么能……怎么能做出这种事？”
薛姨妈也骂道：“不知廉耻！你们这样，和那些娼妓有什么区别？我们王家的脸，薛家的脸，贾家的脸，都被你们丢尽了！”
李纨泣不成声。
周瑞家看不过去，小声劝道：“姨太太，您也消消气……”
“消什么气！”
薛姨妈怒道，“我薛家娶了这样的媳妇，我还不能说了？
我告诉你们，从今往后，夏金桂不再是我薛家的人！我就当蟠儿从未娶过妻！”
王夫人也看着李纨，一字一顿：“从今往后，你也不是我贾家的媳妇。我没有你这样的儿媳！”
李纨浑身一震，瘫坐在地。
帐篷里死一般寂静。
只有李纨压抑的哭声。
许久，王夫人疲惫地摆摆