这座河北重镇矗立在漳水以南三十里，城墙由青灰色条石垒成，高四丈，厚三丈，护城河引自漳水支流，宽达五丈。
此刻城头站满了守军，盔甲在午后的阳光下闪着冷光，床弩、滚木、礌石一应俱全。
王子腾站在北门城楼上，扶着冰凉的垛口，脸色阴沉。
三天前漳水之败，六万大军折损近万，士气低落。
若非他当机立断撤退，依托洺州坚城固守，只怕真要全军覆没。
“大帅，”副将王贵小心翼翼地开口，“岳飞的先锋距城已不足十里，看旗号……是背嵬军主力。”
王子腾“嗯”了一声，目光投向北方地平线。
那里烟尘渐起，黑压压的军阵缓缓逼近。
最前方那杆“岳”字大旗，在春风中猎猎作响。
“援军还有几日？”他问。
“京营两万精锐已到邯郸，最迟明日午时便可抵达。”
王贵顿了顿，“只是……士气不高。沿途逃兵已有数百。”
王子腾冷笑。
逃兵？正常。
赵桓弑父篡位才三个多月，朝堂清洗，天下震动。
那些京营老爷兵，在汴京城里作威作福还行，真拉到前线跟岳飞的背嵬军打？
怕是一个照面就溃了。
“报——！”
一名信使气喘吁吁冲上城楼，双手捧着一个明黄锦匣：“汴京八百里加急！陛下密旨！”
王子腾精神一振，连忙接过。
锦匣用火漆封着，印着御用龙纹。
他挥手屏退左右，只留王贵一人，这才小心启封。
里面是两份文书。
一份是给王子腾的密旨，赵桓的亲笔，字迹潦草，透着一股焦躁：
“卿当固守洺州，拖延时日。朕已遣使携圣旨往招安岳飞，许以王爵，令其倒戈。若成，则赵楷可擒；若不成，待京营抵达，合兵破之。”
第二份文书，就是招安圣旨。
王子腾展开细看，越看眼睛越亮。！
“封岳飞为武威郡王，世袭罔替，领枢密副使，节制河北诸军。赐丹书铁券，免死三次。其麾下将士，各有封赏……”
王子腾看完，心头一松。
招安？
这倒是步好棋。
岳飞再能打，终究是臣子。
王爵之位，世袭罔替，与国同休——这样的诱惑，有几个人能抵挡？
这条件，别说岳飞，连王子腾自己看了都心动。
况且……圣旨里还暗示，若岳飞归顺，可与王程“分庭抗礼”。
王程如今权倾北疆，岳飞若不想永远活在他的阴影下，这或许是个机会。
他合上圣旨，嘴角勾起一抹冷笑。
岳飞啊岳飞，陛下给了你一步登天的机会。
你若识相，从此荣华富贵；若不识相……
“王贵。”
“末将在。”
“传令，准备香案、仪仗。待岳飞兵临城下，本帅要亲自宣读圣旨。”
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同一时间，洺州城北五里。
岳飞勒住青骢马，举起右手。
身后四万大军缓缓停下，如林的长枪顿在地上，发出整齐的闷响。
杨再兴策马上前：“将军，洺州城高池深，守军至少五万。强攻的话……”
“不必强攻。”岳飞淡淡道。
他抬眼望向城墙。
那里，王子腾的帅旗在城楼最高处飘扬。
城头守军密密麻麻，弓弩上弦，滚木礌石堆积如山。
标准的守城阵势。
“岳将军！”
赵楷骑马从后军赶上来，脸上带着忧色，“王子腾老奸巨猾，只怕不会轻易出城野战。咱们粮草只够半月，若是久攻不下……”
他没有说完，但意思很明显。
岳飞看了他一眼。
这位郓王殿下，这一路表现尚可。
至少没有胡乱插手军务，也没有临阵退缩。
只是这份优柔寡断、患得患失的性子，终究难成大器。
“殿下放心，”岳飞语气平静，“王子腾会出城的。”
“出城？”赵楷一愣。
就在这时，城头忽然响起一阵低沉的号角。
“呜——呜——呜——”
不是冲锋号，也不是警示号，而是一种庄重、肃穆的调子。
紧接着，北门城楼前，缓缓竖起一排明黄色旌旗。
那是天子仪仗才有的颜色。
“香案？”杨再兴眯起眼。
只见城楼上摆起香案，铺着明黄锦缎。
王子腾换上了一身崭新的紫袍玉带，头戴七梁冠，手持一卷明黄帛书，在一群文官武将的簇拥下，走到城楼最前方。
“岳将军—