五百骑如黑色洪流，沿着崇明街向北城门驰去。
马蹄踏在青石板路上，发出沉闷而整齐的轰鸣，震得沿街屋檐下的冰棱簌簌掉落。
女眷们追出几步，站在府门前，望着那支队伍消失在街道尽头。
寒风卷着雪沫，打在脸上，生疼。
“回去吧。”
薛宝钗轻声道，声音有些沙哑，“外头冷。”
赵媛媛却不肯动，直到再也看不见任何身影，才由蕊初搀扶着转身。
泪水已在她脸上冻成冰痕。
卯时三刻，新曹门外。
天色渐明，铅灰色的云层低低压在城头，又飘起了细碎的雪沫。
但此刻的城门内外，却人声鼎沸，热闹非凡。
得知秦王今日出征，无数汴京百姓自发聚集而来。
从城门到十里亭，道路两侧黑压压全是人。
老者拄着拐杖，妇人抱着孩童，书生挤在人群前列，商贩甚至暂停了生意——所有人都想亲眼目睹秦王北征的威仪。
当那支玄甲墨氅的队伍出现在长街尽头时，人群爆发出山呼海啸般的欢呼！
“秦王千岁！千岁！千千岁！”
“北伐必胜！大宋万胜！”
“王爷保重！早日凯旋！”
声浪如潮，几乎要掀翻城楼上的积雪。
百姓们将准备好的干粮、酒水、甚至铜钱拼命往队伍里扔。
几个孩童挣脱父母的手，冲上前将手中的平安符塞给路过的骑兵，又红着脸跑回人群。
王程端坐马上，面色平静。
他抬起右手，向两侧百姓致意。
这个简单的动作，让欢呼声更加热烈。
“瞧瞧！王爷向咱们招手呢！”
“爹！我看见了！秦王真威武！”
“有这样的统帅，何愁北疆不定？！”
队伍行至城门前，缓缓停下。
城楼上下，早已布置妥当。
禁军手持旌旗，分列两侧；
礼部官员穿着朝服，肃立等候。
而在城门正中央，一群人尤为显眼。
赵桓站在最前方，今日特意穿了一身明黄色亲王常服，外罩猩红貂裘大氅，头戴七梁冠，打扮得格外隆重。
他脸上挂着得体的微笑，目光温和，俨然一位心系国事、恭送贤臣的贤王。
秦桧和王子腾站在他身后半步，穿着朝服，神色恭谨。
两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了一丝得意——王程这一走，汴京就是他们的天下了。
再往后是李纲、李斌等朝臣，个个神色复杂。
他们既希望王程北上退敌，又担心他离京后，朝中局势会更加险恶。
“秦王殿下！”
赵桓见王程下马，快步迎上前，声音洪亮，“小王奉陛下之命，特来为殿下壮行！”
他拱手行礼，姿态放得很低。
王程还礼：“有劳定王殿下。”
赵桓直起身，脸上笑容更加诚恳：“殿下此去，肩负社稷安危，黎民厚望。小王在汴京，日夜为殿下祈福，期盼殿下早日荡平胡虏，凯旋还朝！”
他说得情真意切，眼中甚至泛起泪光。
周围百姓见了，无不感动：
“郓王殿下真是仁德！”
“兄友弟恭，国之大幸啊！”
“有定王在京中坐镇，王爷在前线也能安心了！”
王程面色平静，看着赵桓表演。
秦桧这时上前一步，从随从手中接过一个锦盒，双手奉上：“秦王殿下，此乃陛下亲赐的‘北伐讨逆大将军’印信，另有尚方宝剑一柄，可先斩后奏。
陛下说了，北疆诸事，皆由殿下全权处置，朝廷绝不掣肘。”
这话说得漂亮，既彰显皇恩浩荡，又暗示了“将在外君命有所不受”的特权。
王程接过锦盒，打开看了一眼——里面是一方赤金虎钮大印，和一柄装饰华丽的宝剑。
“臣，谢陛下隆恩。”他对着皇宫方向躬身行礼。
赵桓趁机高声道，声音激昂：“诸位。让我们共同祝愿——秦王殿下旗开得胜！早日凯旋！”
“旗开得胜！早日凯旋！”
百姓们齐声高呼，声震九霄。
赵桓满意地点头，又转身对王程低声道：“殿下放心北上，京中诸事，小王自当尽心。府中若有需要，尽管开口。”
这话说得体贴，仿佛真是为王府着想。
王程深深看了他一眼：“有劳定王费心。”
两人对视片刻。
赵桓笑容不变，王程神色平静。
但空气中，却有种无形的锋刃在交击。
“时辰不早了。”王程转身，重新上马。
乌骓马人立而起，发出一声震天长嘶。