说话间，薛宝琴也来了。
她今日穿了身杏子红襦裙，娇俏可人，一进亭子便笑道：“我来迟了，该罚该罚！”
“罚你作诗一首！”史湘云笑道。
众人笑闹一阵，诗社正式开始。
今日的题目是“菊”，不限韵，不拘体，各凭才情。
薛宝钗最先成诗，是一首七律，雍容大气；
探春写了一首五言，英气逼人；
湘云才思敏捷，一挥而就，是一首活泼的绝句；
迎春默默写了首小令，温柔含蓄；
惜春则画了一幅菊石图，题了句诗。
轮到黛玉时，她提笔沉吟片刻，在宣纸上缓缓写下：
“孤标傲世偕谁隐，一样花开为底迟？
圃露庭霜何寂寞，鸿归蛩病可相思？
休言举世无谈者，解语何妨话片时。”
字迹清秀飘逸，诗意孤高含蓄，既咏菊，又抒怀。
“好诗！”
薛宝钗赞叹，“‘孤标傲世偕谁隐’，这句最妙，既写菊之品格，又抒己之怀抱。”
探春也点头：“林姐姐的诗，总是这般清奇脱俗。”
史湘云凑过来看，拍手笑道：“我就说林姐姐才情第一！这诗比我们作的都强！”
黛玉被夸得有些不好意思，轻声道：“不过是胡乱写的，让各位见笑了。”
“哪里是胡乱写的！”
王熙凤虽然不懂诗，却也看得出好坏，“这诗写得真好，回头我让人裱起来，挂在竹韵阁里！”
众人说笑着，又品评了一阵，便移步到亭外赏菊。
园中菊花品种繁多，有龙脑、金芍药、玉芙蓉、胭脂点雪……姹紫嫣红，香气袭人。
史湘云最是活泼，拉着黛玉一处处看：“林姐姐你看，这株‘绿水秋波’开得多好！我记得你从前在潇湘馆也种过？”
黛玉点头，轻抚花瓣：“是种过，只是北地气候不同，开得不如江南好。”
“如今在王府，有花匠精心照料，定能开得好。”
薛宝钗温声道，“妹妹若喜欢，我让花匠移几株到竹韵阁去。”
“谢宝姐姐。”黛玉心中温暖。
众人赏花、说笑、品茶，不知不觉已近午时。
王熙凤吩咐丫鬟摆上午膳——不是正经宴席，而是各色精致小菜：蟹黄包子、火腿酥饼、胭脂鹅脯、清炖乳鸽……还有新酿的桂花酒。
“今儿高兴，咱们都喝一杯！”尤三姐率先举杯。
众人笑着举杯相碰。
黛玉本不能饮酒，但今日高兴，也小酌了一口。
桂花酒香甜温润，入口柔和，她竟未咳嗽。
“妹妹能饮酒了！”紫鹃在一旁惊喜道。
雪雁也连连点头：“王爷的医术真是神了！”
黛玉自己也觉惊喜。
从前她连闻酒气都会咳嗽，今日竟能饮下一小口而无恙。
众人见她好转，更是欢喜，席间笑语不断。
而此刻，秦王府高墙之外，却是另一番景象。
贾宝玉不知何时溜出了荣国府，独自一人来到秦王府所在的崇明街。
他站在街角，望着那座巍峨的王府，心中一片凄惶。
朱漆大门紧闭，门前侍卫肃立，甲胄森严。
往来车马皆是达官显贵，递帖子、送贺礼的人络绎不绝。
他想进去，却连靠近都不能。
王府侍卫目光如电，远远便盯住了他。
“这位公子，请留步。”一名侍卫上前拦住，“王府重地，闲人勿近。”
“我……我想见林侧妃。”宝玉声音干涩，“我是她……表哥。”
侍卫打量他一眼，神色冷淡：“侧妃不见外客。公子请回。”
“我只见一面，只说几句话……”宝玉哀求。
“不行。”
侍卫斩钉截铁，“王爷有令，侧妃静养期间，任何人不得打扰。公子若再纠缠，休怪我等无礼。”
说着，手已按在刀柄上。
宝玉后退两步，脸色惨白。
他退到街对面，找了一处角落蹲下，痴痴地望着王府大门。
心中想着：林妹妹一定在里面受苦，一定在哭，一定在盼着他来救她……
可他不知道，此刻的林黛玉，正在沁芳亭与姊妹们饮酒赏花，脸上带着久违的、真心的笑意。
更不知道，她昨夜睡得安稳，今晨气色红润，甚至能饮下一小口酒而不咳。
他只凭着自己的想象，勾勒出一幅凄惨的画面：黛玉独坐空房，以泪洗面，被冷落，被欺凌……
“林妹妹……”
他喃喃着，眼泪无声滑落，“等我……我一定会救你出来……”
而墙内，诗社已散，众人各自回院。
黛玉由紫鹃搀扶着，慢