人力拿去开荒种地，或者做别的，又能产出多少？”他顿了顿，抛出一个让所有人陷入思考的问题：“你们说，是我们自己炼铁划算，还是直接拿粮食去换铁器划算？”

    这个问题一下子把大家问住了。以往只觉得有铁就是天大的好事，从未想过“划算不划算”。

    铁叔挠挠头：“自己炼的，踏实！想打什么打什么！”

    鲁垚则从工匠角度说：“换来的铁，杂质多，不好用。自己炼的，知根知底，能打出好东西。”

    林凡笑了：“铁叔和鲁师傅说得都对！自己炼，主动权在我们手里，质量也能控制。但是——”他话锋一转，“我们也要心里有本账。如果将来我们炼铁的成本，远高于外面购买的价格，那我们就要想想，是不是我们的方法还有改进的空间？比如，能不能找到更好的煤矿代替木炭？能不能改进炉子，让一炉炼出更多的铁？能不能让操作更熟练，节省人力？”

    他指着墨恒的记录：“这就是‘成本’的概念。我们要算清楚，做一件事，投入了多少，产出了多少。不是为了斤斤计较，而是为了知道哪里可以做得更好，让我们的力气花在刀刃上！这叫‘精益求精’，不仅要技术精，管理也要精！”

    阿竹脑子灵活，立刻明白了林凡的意思：“林师，我懂了！下次我再出去，不光换东西，还要仔细打听各种原料的价格，比如煤、铜、锡，还有不同地方铁器的具体价钱和质量！”

    “很好！”林凡赞许道，“知己知彼，百战不殆。我们不仅要关起门来搞建设，还要睁眼看世界。阿竹，这方面你要多留心。我们林谷未来不可能什么都自己生产，有些东西需要交换，有些技术或许可以借鉴。搞清楚外面的行情，我们才能做出最有利的决策。”

    他又看向墨恒和鲁垚：“至于我们，接下来的任务很明确。第一，总结这次炼铁的经验，优化操作，争取下一炉更顺利，产出更高。第二，着手研究炒钢法和精锻技术，尽快把生铁变成有用的熟铁和钢！第三，继续改进我们的工具和设备，水力锻锤要尽快利用起来！”

    夜色渐深，但林谷核心层的这次“战后总结会”，却将大家的思路从成功的喜悦引向了更深远、更务实的方向。持续改进的理念和初步的成本意识，如同两颗种子，随着第一炉铁水的浇铸，一同埋入了林谷的土壤中。

    而在众人散去后，阿竹才找到机会，低声向林凡汇报了他之前在集市上听到的、关于有人刻意打听林谷铁器来源的消息。林凡听罢，眼神微凝，望向谷外漆黑的夜空，轻轻说了句：“树欲静而风不止啊。看来，我们得快马加鞭了。”

    成功的喜悦之下，一丝隐忧悄然浮现。发展与挑战，永远相伴相生。