动一下都费力。

    最后是那个盒子。林昭把它从怀里拿出来，看了很久，才用油布一层层裹好，塞进水靠胸前的暗袋里。

    她按了按胸口。盒子隔着皮料和布料，传来温热的、规律的搏动。

    像第二颗心脏。

    甲板上已经站满了人。十七个，一个不少。每个人都穿着同样的水靠，脸色在黎明前最深的黑暗里，显得惨白惨白的。

    东方天际线那里，赭红色的天空开始泛出一点诡异的、铁锈色的光。而正前方，那个巨大的漩涡正在缓缓转动，中心黑洞洞的，深不见底。

    “潜蛟”号开始下沉。

    不是沉没，是船体中部那个密封舱在注水。沉重的海水灌进来，船身一点点往下坐。海水先是淹过船底，接着是船舷，最后连甲板都开始没入水中。

    林昭站在舱室门口，看着海水漫过脚面，漫过小腿，漫过腰。水很冷，刺骨的冷，水靠也挡不住那种寒意。

    萧凛拉住她的手。他的手很热，掌心有茧，硌得她生疼。

    海水淹到胸口了。呼吸开始困难，水压挤着肺，每次吸气都要用尽全力。

    “吸气！”有人喊。

    林昭深深吸进一口气——然后，海水彻底淹没了头顶。

    世界瞬间变了。

    所有的声音都消失了，只剩下水流划过船体的“沙沙”声，还有自己如擂鼓般的心跳。舷窗外的景象光怪陆离：墨绿色的海水，漂浮的、闪着微光的不知名生物，还有更深处，那片浓得化不开的黑暗。

    船在下沉，越来越快。

    水压从四面八方挤过来，耳膜痛得像要裂开。林昭不得不张开嘴，做吞咽动作，可效果甚微。她看见旁边有个水兵脸色发青，鼻孔里渗出血丝。

    萧凛的手一直没松开。他另一只手按在舱壁上，手指关节绷得发白。

    下沉，继续下沉。

    舷窗外的光渐渐消失了，只剩下仪表盘上几盏荧石灯发出的、惨绿色的微光。指针在疯狂颤抖，指向的深度数字已经超出了仪表的最大刻度。

    然后，他们进入了漩涡。

    不是想象中天旋地转的翻滚——相反，船身突然稳住了。可舷窗外，景象开始飞速旋转：海水、光影、偶尔闪过的鱼群……全都拉成模糊的色带，快得让人头晕。

    “定渊仪启动！”有人嘶声喊。

    船底传来沉重的“咔哒”声，接着是机簧运转的嗡鸣。船身震了一下，旋转的速度明显慢了下来。

    林昭看向深度计——指针停在了一个让人心惊肉跳的数字上。

    他们到了。

    漩涡最深处，静止点。

    舷窗外是一片绝对的黑暗。不，不是黑暗，是比黑暗更虚无的东西，连光都被吸进去了，什么都不剩下。

    只有怀里的盒子，在这一刻，突然爆发出一阵灼热的光芒。

    冰蓝色和金色的光，透过水靠和油布，把她整个胸口照得透亮。而更深处，在那片虚无的中央，有一点同样的光，在隐隐回应。

    锁芯。

    就在那里。

    林昭挣开萧凛的手，扑到舷窗前。她看见了一—在虚无的中央，悬浮着一块拳头大小的、不规则晶体。它透明得像最纯净的水晶，内部却流动着冰蓝与金色的光，和她怀里盒子的光芒，一模一样。

    可就在这时，舷窗外的黑暗……蠕动了一下。

    不是水流，是更庞大、更缓慢的蠕动。接着，在晶体正下方，那片虚无突然裂开了两道缝隙。

    暗红色的，巨大的，像刚刚睡醒的眼睛。

    它看着他们。

    然后，一个声音，直接响在了所有人的脑海里——低沉，古老，带着亿万年的疲惫与……饥饿。

    “钥匙……来了……”