是有人散播谣言，说我林昭要加税裁人。”她的目光扫过每一个人，“这谣言从何而来，诸位心里想必有数。我给了盐工三天时间，也给了自己三天时间。今天，是第二天。”

    她走到水榭边，扶着冰冷的栏杆，望向下面烟波浩渺的太湖。雾气似乎更浓了些，远处的岛屿只剩下模糊的轮廓，像潜伏的巨兽。

    “明天，是第三天。我会兑现我对盐工的承诺。造谣者，我会揪出来。被克扣的工钱，我会一笔笔追回。盐场的蛀虫，我会一个个清理。”她转过身，背对着湖光山色，面对着水榭里神色各异的五张脸，“至于诸位……”

    她顿了顿，声音不大，却像锤子敲在每个人的心上：

    “愿意配合朝廷清查，交出非法所得，补足偷漏税银，约束子弟遵守新法者，过往之事，朝廷可酌情从宽。冥顽不灵，试图阻挠新政，甚至勾结匪类、祸乱地方者……”

    她没有说下去，但那双平静的眼睛里透出的光，比太湖冬日的湖水还要冰冷刺骨。

    水榭里一片死寂。只有风声，和远处湖水拍打岸石的单调声响。

    良久，顾延年捻动佛珠的手停了下来。他深深地看了林昭一眼，那目光复杂难明，最后化作一声几不可闻的叹息。

    “林巡检，”他缓缓道，“年轻气盛，是好事。但太湖风大，水更深。小心……别湿了鞋。”

    “多谢顾老提醒。”林昭微微颔首，“风大水深，才更要看清方向，免得……船翻了，大家都落水。”

    她不再多言，转身，沿着来时的石径，一步步走下。月白的襕衫在苍翠的松柏间时隐时现，像一抹随时会消散的雾气。

    水榭里，沉默持续了很久。

    朱世昌猛地一拳砸在茶几上，震得杯盏乱跳：“不知天高地厚！”

    陆文渊脸上的笑容消失了，只剩下阴沉的肥肉：“她这是铁了心要跟我们撕破脸。”

    张浚咳嗽得更厉害了些，用帕子掩着嘴，指缝间似有暗红：“她手里……到底有多少证据？”

    沈伯安终于擦完了那个杯子，将它轻轻放回茶盘，发出清脆的一声“叮”。他抬起头，看向林昭消失的方向，那双古井般的眼睛里，第一次闪过一丝极细微的、难以捉摸的波动。

    “不是证据的问题。”他开口，声音和他的人一样平淡，“是她这个人。”

    顾延年重新捻动起佛珠，目光投向暮色渐合的湖面，喃喃道：“是啊……她这个人。”

    太湖的雾，不知何时，更浓了。远处传来画舫返航的摇橹声，吱呀，吱呀，缓慢而固执，渐渐消失在茫茫的水汽里。

    山下的码头上，林昭登上画舫。船舱里，一个穿着乐工服饰、抱着古琴的瘦小身影，在她进来时，微微抬起了头——那是何三娘安排好的、精通口技和变装的青蚨谍网成员，早已混在乐师中上了岛，此刻正要随船离开。

    画舫离岸，驶向暮霭沉沉的湖心。

    林昭站在船头，任由冰冷的湖风吹拂着脸颊。左肩的伤处又开始隐隐作痛，但她浑然不觉。怀里，那封请柬的一角，硬硬地硌着胸口。

    谈判破裂了。

    接下来，就是真刀真枪的厮杀了。

    她看着越来越近的、被浓雾吞噬的胥口码头轮廓，眼神冰冷而坚定。