“……不会遇到歌蕾蒂娅队长吧？”
“放心啦！”&bp;推着她的队员笑道，
“二队长不管这些小事，她甚至会站在旁边听一会儿。走吧走吧！去晚了可就听不到了！”
猎人们前往休息室的同时，他们的队长则来到了肃穆的研究室。
对两边向自己敬礼的守卫点了点头，乌尔比安敲了敲门，不等里面回应，直接推门而入。
室内的房间中央，数个透明的橱窗陈列，里面是形态各异的海嗣样本。
“布兰都斯，找我有什么事。”
房间内，穿着制服的绿发男人正背对着门，弯腰观察着其中一个橱窗，听到话头也不回道。
“见到朋友，第一句话就是询问公事吗？”
“如果不是朋友……”
乌尔比安走到他身边，目光同样落向橱窗。
“我只会让你按流程递交书面报告，然后在会议上讨论。”
布兰都斯叹了口气，没有继续寒暄，直入主题：
“这只海嗣……就是我紧急叫你来的原因。”
乌尔比安眉头紧皱，仅一眼，他就察觉到了橱窗内海嗣的不同。
红色虽然罕见，但并非没有先例，真正让乌尔比安感到异样的是它的形态。
“……从未见过如此孱弱的海嗣。”
是的，孱弱。
眼前这只海嗣没有用于攻击的锐利节肢、骨刺，也没有用于防御的坚硬甲壳或滑腻外皮。
它的身体呈现出一种半流质的状态，微微颤动着，就像一大团……暗红色的果冻。
它抛弃了任何用于战斗或自卫的器官，这与海嗣不断“优化”自身结构的进化逻辑完全相悖。
“孱弱吗……”
布兰都斯的声音变得有些微妙，拿起一把高频链锯。
在乌尔比安的注视下，布兰都斯竟将足以轻易撕裂合金的链锯探了下去！
“布兰都斯！你在做什么？！即便是实验样本，也不该……！！！”
乌尔比安的警告声猛地拔高，但他的话戛然而止。
接下来的一幕，让这位身经百战的深海猎人队长，也感到了彻骨的寒意。
锋利的、高速振动的链锯刃，结结实实地切入了那团暗红色的“果冻”。
然而，预想中的撕裂、汁液飞溅的场景并未发生。
链锯探下，“果冻”表面连一丝划痕都没有出现！
不仅如此，它蠕动着，迅速顺着链锯刃蔓延上来，试图将布兰都斯拿着链锯的手也包裹进去！
布兰都斯反应极快，立刻抽手将取样口迅速封死。
实验室里一片死寂，只有仪器运行的微弱嗡鸣。
布兰都斯手指微微颤抖，转向乌尔比安，声音干涩：
“这就是我必须当面叫你来的原因……”
乌尔比安沉默着，目光死死锁定橱窗内那团暗红色的物体。
足足过了十几秒，他才缓缓开口，声音比刚才更加低沉：
“已经进化到这种地步了吗……”
“不，这绝不是进化得来的能力。”
布兰都斯立刻反对了乌尔比安。
“我们带给海嗣的刺激，远不可能让它们进化到这种地步，除非……”
“除非有人在故意促使海嗣进化。”
乌尔比安接上话，眼神阴沉，看向自己的挚友：
“需要我做什么？”
“这只样本，是二队发现的。”&bp;布兰都斯指向橱窗，
“我需要更多样本，只有足够的数据，才能分析出规律。”
“地点。”&bp;乌尔比安言简意赅。
布兰都斯报出了几个坐标，乌尔比安转身欲走，却被布兰都斯叫住。
“你该不会想一个人去吧？”
布兰都斯的语气里充满了不赞同。
“这种事知道的人越少越好。”
乌尔比安没有回头，声音透过面罩传来，有些沉闷，
“恐慌会比敌人更先摧毁城市的秩序。一支精锐小队突然频繁前往异常区域，会引起不必要的注意和猜疑。”
他说的是事实。
阿戈尔社会看似稳固，但在与海嗣永无止境的战争阴影下，任何异常都可能引发连锁反应。
布兰都斯沉默片刻，低声道：
“歌蕾蒂娅带样本回来时，已将消息严格封锁在，但……”
“那位应该已经知道了。”
乌尔比安的脚步停住。
他当然知道“那位”是谁。
歌蕾蒂娅的母亲，阿戈尔现任的执政官。
布兰都斯看着好友紧绷的背影，语气温和了些：
“带上你的队员吧，他们值得你的信任，不是吗？”
“没有必要。”
乌尔比安回过神，语气依旧强硬。