曹操的趁火打劫，如同在龙威镖局尚未愈合的伤口上又狠狠剜了一刀，并撒上了一把盐。消息不胫而走，虽然徐晃的断然拒绝暂时稳住了核心层的军心，彰显了忠义，但在那些本就心思浮动的新人和底层人员心中，却激起了更大的波澜。
“连曹都尉都来挖徐将军了……”
“看来龙威真的不行了……”“袁家势大，曹操也不是善茬……我们这些小卒子怎么办？”
各种疑虑、恐慌和自谋出路的念头，如同野草般在暗处滋生。袁家的打压，曹操的挖角，内外交困，龙威镖局仿佛陷入了十面埋伏的绝境，压抑绝望的气氛笼罩着总号的每一个角落。
归途惊雷：弃船换马，星夜疾驰
与此同时，朱明一行人的船队，停靠在襄阳城外的繁华码头进行补给休整。
朱明与关羽、张飞、典韦等人离船上岸，步入码头旁一家颇有名气的酒楼。酒楼内人声鼎沸，喧嚣异常，而议论的焦点，赫然正是洛阳城的风暴中心——龙威镖局和富乡侯朱明！
“……嘿，你们说那富乡侯朱明，图个啥？好好的镖局生意不做，非要去巴结那些没卵子的阉货，认爹？”
“图啥？图富贵呗！他那侯爵怎么来的？不就是给张让、赵忠舔脚底板舔来的！听说他赚的钱，大半都拿去修‘裸游馆’了！啧啧，里面的姑娘，啧啧啧，开裆裤啊……造孽！”
“可不是！现在谁还敢找龙威走货？找阉党的走狗？嫌命长？都去找袁家的‘安运’了！四世三公，根正苗红！”
“听说连曹都尉都亲自去龙威挖人了！想挖那个徐晃，可惜没挖动，是个硬骨头！不过我看啊，龙威迟早要散架！”
……
污言秽语，恶毒诽谤，如同冰冷的毒蛇，狠狠噬咬着朱明等人的神经！
张飞的脸瞬间由黑转紫，再由紫转黑，环眼怒睁如铜铃，虬髯戟张，猛地一拍桌子就要暴起：“狗……”旁边的关羽眼疾手快，一把按住他的胳膊，丹凤眼中寒光四射，对着张飞微微摇头，示意他看主公。
朱明端坐如钟，脸上没有任何表情，仿佛一尊石雕。但他周身的气息却骤然变得极度危险，100点的魅力此刻带来的不是温润，而是一种如同深渊寒潭般的冰冷威压，让周围几桌的喧闹声都不自觉地低了下去。他握着酒杯的手指，因极致的愤怒而指节发白，微微颤抖，杯中的酒液却诡异地平静无波。
“十常侍……干爹……裸游馆……开裆裤……袁家安运……曹操挖角徐晃……”一个个关键词，如同九天惊雷在朱明脑海中连环炸响！
袁基！好一条断根绝户的毒计！曹操！好一个落井下石的枭雄！这是要将龙威镖局和他朱明，彻底钉死在耻辱柱上，永世不得翻身！
巨大的危机感夹杂着焚天怒火瞬间吞噬了朱明！他太清楚这污名彻底扩散的后果了！信誉彻底崩塌，生意完全断绝，军心全面瓦解！袁家正疯狂吞噬他的根基！连曹操都敢公然上门挖他核心大将！若再不赶回，他辛苦建立的一切，他聚拢的兄弟，他未来的宏图……都将在这污名风暴中化为齑粉！
“砰！”
一声轻响，朱明将手中的酒杯轻轻放在桌上，声音不大，却如同惊堂木般让整桌乃至附近几桌瞬间安静下来。他抬起头，眼中再无半分犹豫、半分温度，只剩下冰冷的决绝和足以焚毁一切的怒焰！
“十常侍……干儿子……裸游馆……开裆裤……袁家安运……曹操挖角……”一个个关键词，如同惊雷在他脑海中炸响！袁基！好一条釜底抽薪、断根绝户的毒计！曹操！好一个见缝插针、趁火打劫的枭雄！
巨大的危机感和滔天的怒意瞬间淹没了朱明！他深知这污名扩散的后果有多严重！信誉崩塌，生意断绝，军心动摇！袁家正疯狂抢夺他的根基！甚至曹操都敢公然上门挖他的人！若再不赶回，辛苦建立的基业，恐将毁于一旦！
“砰！”朱明将酒杯轻轻放在桌上，声音不大，却让整桌人瞬间安静。他抬起头，眼中再无半分犹豫，只有冰冷的决绝和燃烧的火焰。
“弃船！换马！所有能买的马，立刻买下！典韦，你去码头找马贩，不拘好坏，能跑就行！周仓、裴元绍，去准备干粮清水！云长、翼德，随我结账！”朱明语速极快，斩钉截铁，“日夜兼程，换马不换人！我要在最短时间内，赶回洛阳！”
“诺！”众人轰然应命，眼中皆是熊熊怒火和急切。他们知道，洛阳的家，正在风雨飘摇中等待他们回去力挽狂澜！
片刻之后，码头上一片混乱。典韦如同铁塔般，直接扛着一个装满铜钱的口袋砸在最大的马贩面前，瓮声道：“马！所有的马！都要！”周仓、裴元绍等人迅速将干粮清水捆扎上马背。
朱明翻身上了“照夜踏墨”，目光如电，扫视着迅速集结起来的、由各色马匹组成的骑队。有关羽、张飞、典韦的神骏坐骑，也有周仓等人骑乘的