马不停蹄地引领着内心波涛汹涌、心思各异的胡酋队伍，继续北上，直指那在草原上已渐成传说、被誉为“塞外明珠”的——归汉城。
车队辘辘北行，越是靠近归汉城，于夫罗、丘力居等人眼中的惊异与难以置信之色便越是浓重，几乎要满溢出来。
沿途所见，早已颠覆了他们固有的认知。视野所及，不再是记忆中一望无际、只能依赖季节和运气决定丰饶与否的茫茫草原。
或是飞沙走石、生存艰难的荒凉戈壁。取而代之的，是大片被精心规划、界限分明、虽被厚厚积雪覆盖却依然能看出规整田垄与阡陌痕迹的待垦农田。
以及脚下这条宽阔平坦、即便在寒冬也维护良好、可供车马快速通行的夯土官道。
这一切，都透露出一种强烈的、属于农耕文明的秩序感与改造自然的力量。
当那座巍峨雄壮的城池轮廓，终于穿透冬日略带朦胧的天光，清晰地出现在遥远的地平线上时。
所有目睹此景的草原首领，都不由自主地屏住了呼吸，眼中充满了震撼。
这绝非他们印象中那种简陋不堪、只能勉强抵御小股马贼的土围子或是临时营垒！
归汉城的城墙高耸而厚实，明显是以烧制的青砖与打磨过的巨石混合垒砌而成。
墙体雄峻，女墙、垛口、敌楼、角楼一应俱全，在冬日惨淡的阳光下反射着冷硬的灰黑色光泽，无声地透出森严冰冷的防御力量与不容侵犯的威严。
城头之上，绣着巨大“汉”字的赤色龙旗与凌云的“凌”字玄色帅旗，在凛冽的寒风中并肩招展，猎猎作响，仿佛在宣示着此地的主权。
城墙之上，可见披甲执锐的巡逻士兵身影穿梭，甲胄鲜明，步伐整齐，警戒的目光扫视着远方，秩序井然，毫无懈怠。
城门早已大开，但并非不设防。归汉城的总管顾雍，这位以精于实务、治理能力卓越而闻名的文士，早已率领着城中主要属官，肃立在城门之外迎候。
他身着深色官袍，外罩一件御寒的裘衣，举止从容儒雅，言谈不卑不亢，与荀攸、郭嘉、戏志才三人相互见礼，态度恭敬而不失风骨。
随后，他便亲自为众位远道而来的首领引路，并开始用清晰平稳的语调，介绍着归汉城的概况。
踏入城门的那一刻，城内的景象更是让这些来自草原的首领们恍如隔世，仿佛一步从荒凉的塞外跨入了繁华的中原腹地。
脚下的街道宽阔笔直，足以容纳数辆马车并行，路面竟是以平整的青石板精心铺就，与城外的泥泞雪原判若云泥。
街道两侧，店铺林立，旌旗招展，招牌幌子各式各样。
酒肆里飘出朔方烧那独特醇烈的酒香，布庄的橱窗内陈列着来自江南水乡的柔软丝绸与精美刺绣，铁匠铺里传来富有节奏的叮叮当当锻造声，火星偶尔从门帘缝隙溅出。
更令人称奇的是，竟还有专门售卖英雄楼特色辣椒烧烤的摊贩，那混合着焦香与辛辣气味的奇异香气，诱得这些习惯了牛羊肉腥膻的草原汉子们频频吞咽口水。
往来行人摩肩接踵，络绎不绝，其中既有穿着宽袍大袖的汉人商贾士子，更有大量身着各色胡服、肤色较深、高鼻深目的匈奴、乌桓、鲜卑等族裔居民。
他们或是在店铺前讨价还价，或是站在街角熟络地交谈，或是牵着驮满货物的牲畜走过，孩童们更是毫无隔阂地在街巷间追逐嬉戏，发出欢快的笑声。
一派胡汉杂居、和睦共处、商贸繁荣、生机勃勃的盛世画卷，毫无保留地展现在这些草原统治者面前。
顾雍适时地在一旁介绍，语气平和却带着自豪：
“此城居民，无论原先来自哪个部落，何种族裔，凡入此城，皆需登记入册，自此便为我大汉子民。官府按户分与田宅，民众可自愿选择务农、务工或行商，各安其业。”
“城内设立官办学塾，所有适龄孩童，无论胡汉，皆可免费入学，读书明理。官府亦鼓励胡汉通婚，互通有无，促进融合。”
他抬手指向远处一片明显是近年新建、规划得整齐划一、房屋样式统一的居民区，说道：
“那边，是去岁才陆续迁入的新百姓住所，皆是听闻此城盛名后，自愿率部前来归附的各族同胞。”
看着眼前这市场繁荣、仓廪充实、军民安定、胡汉一家亲的景象。
再对比草原上部落逐水草而居、时常面临毁灭性的“白灾”（雪灾）与“黑灾”（旱灾）、部落间为了争夺有限的草场水源而攻伐不断、朝不保夕的艰难生活。
丘力居以及他身后的乌桓各部首领，眼神中的震撼与不可思议，逐渐被一种强烈到无法忽视的羡慕、向往乃至一丝悔恨（为何不早来）所取代。
一种“原来生活还可以这样”的念头，如同破土的春笋，在他们心中疯狂滋生。
详细的参观完毕，众人被引入