亭外，一支规模不大却极为精干的队伍已然肃立。
二十名身着便装却眼神锐利的虎贲，跨坐在矫健的河西骏马上，手按刀柄，沉默中透着百战精锐的煞气。
队伍中间，是几辆装载着文书、印信以及少量仪仗的马车。
所有人的目光，都聚焦在长亭之内，那个正向陶应躬身辞行的少年身上。
这少年年约十四，身姿已然挺拔如松，穿着一袭月白色的文士衫，外罩一件青色薄纱鹤氅，头戴纶巾，腰悬一枚温润的玉佩。
他的面容极为俊朗，肤白如玉，鼻梁高挺，最引人注目的是那双明亮而深邃的眼眸，顾盼之间，仿佛能洞彻人心，却又带着这个年纪少有的沉稳与从容。
唇边若有若无的笑意，为他平添了几分超然物外的风采。
正是已在陶应身边熏陶、学习了三四年的诸葛亮。
“小亮。”
陶应看着眼前这位自己寄予厚望的少年，语气温和而郑重。
“此行责任重大，名为‘善后’，实为‘锁蛟’。
刘玄德非是池中之物，其麾下徐元直更是智谋之士。
你虽年幼，然才学见识已远超同侪，此次派你前去，既是重任，亦是历练。切记，凡事以章程为准，以核查为据，不卑不亢，稳扎稳打。
若有难决之事，八百里加急报我。”
诸葛亮再次深深一揖，声音清越，带着超越年龄的冷静。
“亮，谨遵主公教诲。必不负主公信重，定将潼关官市之事料理妥当，使刘并州深感主公‘体恤’之心，无力他顾。”
他将“体恤”二字咬得稍重，其中的意味，师徒二人心照不宣。
陶应满意地点点头，拍了拍他的肩膀。
“去吧。让世人看看，我楚侯府出来的少年，是何等风采！”
陶应暗戳戳地想着:小亮，最好能给他们整个活。
“诺！”
诸葛亮直起身，对前来送行的荀彧、贾诩、郭嘉、刘巴等人也一一执礼告别。
众谋士皆含笑回礼，目光中充满了对这位后起之秀的期待。
尤其是刘巴，又特意上前，低声与他交代了几句关于配额核算与资源抵押的细节，诸葛亮凝神倾听，不时颔首，显然已尽数掌握。
值得一提的是，陶应提前给诸葛亮上了字，依旧是孔明。
翻身上了一匹神骏的白马，诸葛亮最后看了一眼巍峨的下邳城，看了一眼城楼上那面迎风招展的“陶”字大旗，眼中闪过一丝坚定。
他轻轻一抖缰绳，低喝一声：“出发！”
书中代言，诸葛亮跟在陶应身边，有郭嘉荀彧陈舟陈登等人的文才传授，也有许褚太史慈甚至陶应亲自提供的武力教育。
虽然武斗不是强项，但勉强算个三流，陶应很有信心他能活的比历史上长久。
队伍启程，马蹄踏着官道，向着西方，向着那片纷乱与机遇并存的土地，迤逦而行。
数日后，队伍抵达洛阳。
征西大将军赵云早已收到命令，在府中等候。
见到诸葛亮，赵云眼中也闪过一丝惊讶，随即化为欣赏。
他素知主公对这位少年的看重，却不想竟将如此重要的外交、经济任务交付于他。
“子龙将军。”
诸葛亮执礼甚恭。
“亮奉主公之命，前往潼关设立官市，还需将军鼎力支持。”
赵云扶起他，沉声道：“孔明先生不必多礼。主公已有严令，司隶各部，皆听先生调遣。
所需护卫、场地、以及前期抵达的物资，皆已备妥于潼关。
此外，奉孝先生也已传讯，幽影堂在右扶风及西凉军中的暗线，会全力配合先生，必要之时，信息会通过特殊渠道送达。”
赵云可不敢轻视这个跟在自己主公身边的神童。
“有劳将军，有劳郭司隶。”
诸葛亮再次感谢。
在洛阳停留一日，与赵云详细了解了右扶风最新的战局、刘备军的士气状态以及西凉军的动向之后，诸葛亮心中对即将面对的局面有了更清晰的图谱。
潼关，天下雄关，此刻却弥漫着一种异样的气氛。
关东的驿镇，原本略显萧条，如今却因“楚侯官市”的设立而陡然“繁荣”起来。
高大的栅栏圈出了一片区域，里面仓库林立，岗哨严密，飘扬着“楚”、“陶”旗帜，与关西方向刘备控制区那种紧张、匮乏的景象形成了鲜明对比。
诸葛亮的到来，立刻引起了所有人的注意。
当这位风姿绝世的少年，手持代表楚侯和朝廷的节杖，在精锐护卫的簇拥下，平静地走入官市大营时，那些原本还有些怠慢或心存疑虑的底层官吏和驻军将领，无不收敛心神，肃然起敬。
这位年轻的“善后使”，身