曹操独自站在鄄城城头，远眺着东南方向，那里是陶应大军压境的方向。
夜色深沉，星光黯淡，一如他此刻的心境。
“好一个陶应……”
曹操低声自语，手指无意识地敲击着城墙。
“先是以赎金之名削弱我军财力，如今又大举来犯，这是要赶尽杀绝啊。”
程昱快步登上城楼，神色凝重：“明公，细作来报，陶应三路大军已全部开拔。
张飞率北路精锐一万五千人，不日将抵达黄河渡口；张辽领东路军一万六千人，已进驻泰山郡；许褚的南路军两万人，正在向陈留进发。”
曹操目光一凝，转身看向程昱：“三路大军的具体部署可曾探明？”
“北路以张飞为主帅，郭嘉为军师；东路张辽为主将，贾诩参赞军务；南路许褚统领，陈舟随行。”
程昱顿了顿。
“此外，太史慈在广陵集结重兵，显然是要阻断我们与江东的联系。”
曹操冷笑一声：“陶应这是要把我们困死在兖州。传令下去，即刻升帐议事。”
州牧府议事厅内，烛火通明。
曹操环视麾下文武，声音沉稳：“诸位，陶应大军压境，此战关系兖州存亡。你们可有破敌之策？”
满宠率先开口：“明公，陶应三路分兵，看似声势浩大，实则犯了兵家大忌。我军可集中兵力，先破其一路。”
“不妥。”
程昱摇头。
“张飞勇猛，张辽沉稳，许褚骁勇，无论先攻哪一路，都难以速胜。
一旦陷入僵持，其他两路便可长驱直入。”
曹操缓缓起身，走到地图前：“你们可知道，陶应此战最大的破绽在哪里？”
见众人沉默，曹操的手指重重按在东阿的位置：“在于他太过自信。
他以为三路并进，就能让我们首尾难顾，却不知用兵之道，在于虚实相生。”
他转向程昱：“仲德，你立即前往白马，协助子孝布防。
记住，只需坚守，不必出战，要让张飞以为我军主力都在北线。”
又对满宠道：“伯宁，你速去东阿，告诉妙才，若是张辽来攻，许败不许胜。
我要诱敌深入，在济水岸边设伏。”
待二人领命而去，曹操独自站在地图前，目光渐渐变得深邃：“陶应啊陶应，你既然要战，那曹某就陪你下一盘大棋。”
就在这时，夏侯惇大步走进堂内：“孟德，为何要让妙才诈败？
我愿领精兵一万，定叫那张辽有来无回！”
曹操眼中闪过睿智的光芒，“陶应自以为兵多将广，却不知兖州地势复杂，正适合设伏。
我的目的，是让他这三路大军，都陷在兖州的泥沼之中。”
他低声对夏侯惇吩咐道：“你立即率领虎豹骑秘密移师南线，助子廉破敌，待楚军疲惫，直冲其大帐！”
夏侯惇恍然大悟：“妙计！只要大帐一破，许褚那一路不战自乱！”
“不止如此。”
曹操冷笑道，“我已经派人联络袁绍，只要他能出兵牵制河内，这北路大军就是我们的囊中之物了。”
与此同时，在东郡城头，曹仁也在积极布防。
他按照曹操的指示，在白马至濮阳一线广设烽火台，又命士卒多立旗帜，虚张声势。
“将军，为何要在城外多挖陷坑？”副将不解地问。
曹仁望着远方：“张飞性如烈火，见我军坚守不出，必会强攻。
这些陷坑，就是要给他一个下马威。”
而在济北，夏侯渊接到曹操的密令后，立即开始部署。
“传令下去，将粮草辎重尽数转移到范县。
另外，在济水南岸多设空营，要让张辽以为我军心涣散。”
谋士荀攸提醒道：“将军，张辽乃沙场老将，恐怕不会轻易中计。”
夏侯渊笑道：“公达放心，我自有分寸。张辽若来，我必让他尝尝火攻的滋味。”
夜色渐深，曹操独自登上鄄城城楼，远眺北方。
星光下，他的身影显得格外孤独。
“明公还在为战事忧心？”
满宠不知何时来到身后。
曹操轻叹一声：“伯宁，这一战，我们输不起啊。”
满宠微笑道：“明公可知道陶应最大的弱点是什么？”
见曹操不语，满宠继续道：“他太着急了。
刚刚稳定徐州，就急着对外用兵。
却不知用兵之道，在于蓄势待发。我军虽弱，却占有地利。
兖州地势复杂，正是用奇之地。”
“伯宁之言，深得我心。”
曹操点头，“不过，此战关键还在袁绍。
若是他不能及时出兵牵制河内，我军恐怕……”