三日后，泗水河畔新建的水寨内，徐盛正在指导第一批水卒训练。
时值寒冬，河面飘着薄冰，但训练场上却热火朝天。
“放松！越是怕水，越容易沉！”
徐盛亲自跃入刺骨的河水中，为新卒示范泅渡技巧。
他年轻的身影在寒风中挺立，很快就赢得了士卒们的敬佩。
太史慈巡营至此，见状不禁感叹：“文向年纪虽轻，倒是很能吃苦。”
徐盛抹去脸上的水珠：“将军过奖。
北方将士不习水性，若不以身作则，难以服众。”
他指着正在浅水区练习划桨的士卒：“这些将士都是骑兵好手，但上了船就手足无措。
在下特意设计了这些平稳的木筏，让他们先习惯水上颠簸。”
一个老校尉嘟囔道：“这大冷天的练水战，是不是太急了点？”
徐盛正色道：“刘表在襄江操练，孙策在长江演武，我军若不能尽快掌握水战之法，来年开春，如何保境安民？”
又过旬日，徐盛求见陶应，呈上新绘的《水寨布防图》。
“主公请看。”
徐盛指点着图纸。
“在下建议在泗水、沂水等要冲设立十二处水寨，每寨驻兵三百，配快船十艘，平日巡防河道，战时相互策应。”
陶应仔细观看，只见图上水寨星罗棋布，彼此呼应，不禁赞许：“文向年纪轻轻，思虑却如此周详。”
“此乃家传之学。”
徐盛谦逊道。
“在下祖上皆在琅琊统领水师，这些布防之法都是历代经验积累。”
腊月将尽时，徐盛的训练已初见成效。
这日陶应亲临水寨观摩，只见数百水卒在河面上操练阵法，虽然还不够娴熟，但已初具规模。
“主公请看。”
徐盛指着正在变换队形的战船，“这是‘鱼鳞阵’，适合在狭窄河道巡防，这是‘雁行阵’，可用于快速包抄。”
突然，一艘战船在转向时失控，眼看就要撞上礁石。
徐盛毫不犹豫地跃上旁边小舟，如飞燕般掠过水面，在千钧一发之际稳住了失控的船舵。
陶应看在眼里，对身旁的贾诩低声道：“此子假以时日，必成大器。”
贾诩微微颔首：“更重要的是，他明白我军目下的战略重心在北不在南。”
除夕前夜，陶应再次召见徐盛。
“文向，开春之后，我军主力将要北调，这南方水防……”
陶应意味深长地看着年轻的将领。
徐盛肃然行礼：“末将愿立军令状，必为主公练就一支足以震慑南方的水师，使主公无后顾之忧。”
窗外，又飘起了雪花。
但在泗水河畔的水寨内，训练依旧如火如荼。
徐盛站在船头，望着漫天飞雪，知道这个冬天，将是他人生最重要的转折点。
自从来到陶应这里，他就被下邳城内的盛况给惊到了，还亲手买了一份楚侯日报。
不过，他这个二十出头的年轻人，背负着自己理想的年轻人，很快就会知道还不止这些。
这日操练间歇，徐盛巡视水寨，见几名工匠正将一批造型劲弩装配至巡逻快船之上。
那弩造型奇特，弩身之上竟有一木制箭匣，与他所见之弩皆不相同。正疑惑间，身后传来一个温和的声音。
“徐都尉对此弩感兴趣？”
徐盛回头，见是国相荀彧，连忙行礼。荀彧摆手笑道：“此乃‘元戎弩’。
是我楚侯国‘天工院’的杰作之一。
主公常言，工欲善其事，必先利其器。”
“天工院？”
徐盛久闻其名，却不知其详。
“正是。”
荀彧示意徐盛一同漫步，娓娓道来。
“主公甫定徐州，便力排众议，设立‘天工院’。
其名取自《考工记》‘百工之事，皆圣人之作也’，旨在网罗天下巧匠，不重经论，只究实学。
首任主持，便是墨家后裔，工匠大师公输铭。”
“然而，诸公起初对此颇有微词，认为奇技淫巧，不足立国。”
荀彧语气中带着一丝回忆。
“直至主公向吾等展示了此弩——元戎弩。”
他走到一架已装配好的弩前，亲自为徐盛演示：“都尉请看，它并非神物，其核心在于这‘矢匣’与‘连枢’。
一次可预装十矢，通过这拉杆上弦，省力半成，射速却可比熟练弓手快上一倍有余。
最紧要者，新兵训练一月，便可娴熟使用，无须如弓手需数年苦功。”
徐盛乃知兵之人，立刻洞悉了其在接舷战中的巨大价值，尤其是对他手下这些由步兵转来的新水卒而言。
他赞叹道：“能造出此等利器，公输先生