“末将在！”四将齐声应道。
“许褚、太史慈，你二人率本部精锐，护卫中军，确保撤离队伍万无一失！陈到、周仓，你二人负责断后，焚烧府库多余粮草军械，绝不能资敌！同时，散布消息，言我大军将北上与张飞会合，迷惑董卓与吕布！”
“末将遵命！”
一道道命令如同疾风骤雨般发出，整个骠骑大将军府乃至整个洛阳，都随着陶应的决断而开始了一场生死攸关的大转移。
“那我们前往何处？”荀谌问道。
陶应走到地图前，手指重重地点在洛阳以东的战略要地。
“河南尹，成皋县！”
他目光灼灼，“那里北临黄河，南连嵩山，更有虎牢天险！
赵云已在河南尹经营日久，我等退守此地，背靠中原，据险而守，方可与董卓、二袁周旋！”
夜色中的洛阳皇宫，失去了往日的笙歌曼舞，只剩下甲士巡逻的沉重脚步声和风中摇曳的昏暗宫灯，弥漫着一种大厦将倾前的死寂。
陶应并未着甲，仅一身玄色常服，腰佩归一刀，在两名亲卫的跟随下，穿过重重宫禁，直入未央宫后殿。
这里，是汉帝刘宏的寝宫。
殿内药气弥漫，曾经纵情声色的天子刘宏，此刻面色蜡黄，眼窝深陷地瘫坐在榻上，身上盖着厚厚的锦被，却仍止不住微微的颤抖。
权阉张让、赵忠如同两只受惊的老鼠，瑟缩在角落。
当陶应的身影出现在殿门口时，刘宏浑浊的眼中闪过一丝难以言喻的复杂情绪——有恐惧，有依赖，更有一种深沉的无力与怨恨。
“爱卿……咳咳……深夜入宫，可是……可是逆贼已退？”
刘宏的声音干涩沙哑，带着一丝希冀。
陶应挥了挥手，张让赵忠如蒙大赦，连忙躬身退了出去，殿内只剩下君臣二人。
陶应走到龙榻前数步远站定，目光平静地看着这位行将就木的帝国主宰，声音沉稳听不出波澜：
“陛下，董卓联合西凉诸部，铁骑二十万，已出潼关，兵锋直指弘农。”
刘宏的身体猛地一颤，眼中刚燃起的一点光亮瞬间熄灭，被更大的恐惧取代：
“二……二十万？这……这如何是好？爱卿，你定要守住洛阳，守住朕啊！”
“守不住。”陶应的回答干脆利落，没有丝毫委婉。
这三个字如同冰锥，狠狠刺入刘宏的心口。
他剧烈地咳嗽起来，脸上泛起不正常的潮红，手指死死抓住锦被：“守……守不住？你……你身为骠骑大将军，总揽天下兵马，竟对朕说……守不住？”
陶应迎着他绝望而愤怒的目光，语气依旧冷静得近乎残酷：
“陛下，兵力悬殊，且洛阳新定，人心未附。更致命的是——”
他顿了顿，一字一句道，“奋威中郎将吕布，已受董卓赤兔马，高官厚禄之诱，即将弑丁原而投敌。内忧外患，洛阳已成死地。”
“吕……吕布？！”刘宏惊得几乎要从榻上弹起，随即是无边的寒意，“乱臣贼子！皆是乱臣贼子！！”
他嘶哑地咆哮着，声音中充满了被背叛的痛楚和帝国倾覆在即的绝望。
咆哮过后，是死一般的寂静。
刘宏瘫软下去，仿佛被抽走了所有的精气神，泪水混着鼻涕纵横在那张曾经尊贵无比的脸上：“完了……高祖基业……光武中兴……都要亡在朕的手里了……朕是汉室的罪人啊……”
看着这位天子涕泗横流的丑态，陶应眼中没有丝毫波澜，只有一种审视历史尘埃的淡漠。
直到刘宏的哭声渐歇，他才缓缓开口，声音不高，却带着一种奇异的、不容置疑的力量：
“陛下，汉室不会亡。”
刘宏猛地抬头，难以置信地看着他。
陶应继续说道：“只要陛下还在，大汉的法统就在。暂时的退却，不是为了逃亡，而是为了他日重整旗鼓，扫清寰宇，再造乾坤！”
他的话语如同有着魔力，让濒临崩溃的刘宏抓住了一根救命稻草：“爱卿……爱卿此言当真？朕……朕该如何？”
“撤离洛阳。”陶应斩钉截铁，“移驾河南尹成皋县，据虎牢天险，联合忠义之士，再图反攻。臣，愿护陛下周全，护我汉室旌旗不倒！”
刘宏怔怔地看着陶应，看着他在烛光下坚毅如磐石的面容，那双深邃的眼眸中，仿佛燃烧着足以焚尽一切逆焰的火焰。
在这一刻，刘宏内心深处明白，他，乃至整个汉室的命运，都已经彻底交到了眼前这个年轻人的手中。
他没有任何选择的余地。
一种极致的疲惫和认命感席卷了他。他颓然闭上双眼，挥了挥手，声音微弱得如同呓语：
“一切……就依爱卿所言吧。朕……朕乏了……”
陶应深深看了一眼这位彻底放弃挣扎的皇帝，微微躬身：“臣，遵旨