帐内气氛顿时紧张起来。袁术身后的纪灵、桥蕤等人手按剑柄，怒视陶应。而陶应身后的张飞、赵云、许褚、太史慈等人亦毫不示弱，纷纷挺身上前，怒目而视，大有一言不合就要动手的架势。
“袁公路！”张飞环眼圆瞪，声如洪钟，“俺家主公连斩张宝、张梁，功劳最大！你这厮除了会抢功还会作甚？也配统领大军？”
“黑厮放肆！”纪灵拔剑半出，厉声喝道。
眼看冲突就要升级，皇甫嵩连忙喝道：“帐内不得无礼！都退下！”
双方将领这才悻悻退后，但目光中的敌意丝毫未减。
袁术气得胸口起伏，他死死盯着陶应，咬牙道：“陶应，你今日是非要与我争这指挥权了？”
陶应看着气急败坏的袁术，忽然放声大笑起来：“哈哈哈哈哈……”
这笑声在紧张的大帐中显得格外突兀，所有人都疑惑地看向他，连刘备、曹操也露出了感兴趣的神色。
袁术被笑得莫名其妙，更是恼怒：“你笑什么？！”
陶应止住笑声，摇了摇头，看着袁术，语气带着几分揶揄，几分从容：
“公路将军，你口口声声虎贲中郎将，秩比二千石，言必称朝廷法度，语必循官府条规，那好，那我们便论一论这朝廷法度，品秩尊卑。”
他徐徐道来，声音清晰传入每个人耳中：“汉制，爵位为上，官职次之。
陛下亲封陶某为淮乡侯，位次县侯，乃列侯之尊，金印紫绶，见君不拜，奏事不名。依制，乡侯位在‘三公’之下，然在‘九卿’及所有‘中二千石’、‘真二千石’、‘比二千石’官员之上！”
这其中的品秩俸禄等级依次为，中二千石（年薪两千石），真二千石（年薪一千八百石），比二千石（年薪一千六百石）。
（怕各位看不明白，特此说明。）
陶应目光锐利地看向袁术，一字一句地问道：“却不知，公路将军这‘比二千石’的虎贲中郎将，见了本侯这金印紫绶的淮乡侯，是该持何种礼节？
今日在这军帐之内，论朝廷法度，品秩尊卑，究竟是该你听我的，还是我——
听你的?！”
“你……！”袁术瞬间语塞，脸色由红转白，再由白转青，指着陶应的手都气得有些发抖。
他万万没想到，陶应竟然会从爵位品秩这个角度，用他最看重的“朝廷法度”将他驳得哑口无言！
陶应所言，句句在理，完全符合汉家制度，论爵位，乡侯确实远高于他这中郎将，若真按规矩来，他甚至需要向陶应行礼！
帐内一片寂静。曹操眼中精光一闪，看向陶应的目光多了几分深意。
刘备则微微垂首，似乎在思索着什么。
袁绍面露复杂之色，既有些快意于袁术吃瘪，又对陶应这番犀利的言辞感到一丝忌惮。
皇甫嵩、卢植、朱俊三人相互交换了一个眼神，都微微点头。
他们固然不愿得罪袁家，但更希望一个有能力、有威信的人来指挥这场关键战役。
陶应不仅战功卓着，此刻展现出的机辩和底气，更让他们觉得此子确有大将之风。
皇甫嵩趁势起身，沉声道：“好了！二位不必再争，淮乡侯之言，合乎制度，且陶将军连破贼首，威震敌胆，于情于理，于制于功，此番暂统诸军之责，当由淮乡侯承担！诸将可有异议？”
他目光扫过众人，尤其在袁术脸上停留片刻。
袁术张了张嘴，还想说什么，但看到皇甫嵩坚定的目光，又感受到周围众人（甚至袁绍）并未出声支持他，只得狠狠瞪了陶应一眼，极其不甘心地重重坐下，冷哼一声，不再言语。
曹操率先拱手：“操，谨遵淮乡侯将令！”他一带头，刘备、孙坚（若在场）等人也纷纷表态支持。
袁绍见状，也只好勉强附和。
皇甫嵩见大势已定，便对陶应郑重道：“既如此，淮乡侯，这剿灭张角的重任，就托付给你了！我等皆听候调遣！”
陶应深吸一口气，压下心中的激荡，走到沙盘前，目光扫过帐内每一位将领，沉声道：“承蒙诸位信任，陶应必竭尽全力，与众位同心协力，共破张角！”
他手指沙盘上的广宗城，声音陡然提高，充满决绝与杀伐之气：“众将听令！”
“末将在！”帐内诸将，除袁术外，齐声应诺，声震营帐。
“即日起，各营整顿兵马，备足粮草器械！三日后，大军开拔，兵发广宗！”
“我要让那张角知道，这大汉的天，还没死！普天之下，莫非王土！”
“诺！”
三日之后，官军大营旌旗招展，号角连连。
以陶应为统帅的讨伐大军，如同一条巨大的