残阳如血，映照着营中垂头丧气的士兵，败军之象显露无遗。
中军大帐内，卢植、皇甫嵩、朱俊等人正愁眉不展地研究着地图。
听闻陶应到来，皇甫嵩连忙起身相迎：“陶刺史来得正好！”
然而帐中另有两人却面露不屑。
袁绍斜眼打量风尘仆仆的陶应，袁术更是嗤笑一声：“皇甫将军何必如此急切？不过是个靠父亲功绩上位的纨绔子弟罢了。”
陶应打开系统:
姓名:袁术（公路）
年龄:30
武力:76
统御:78
魅力:80
智力:79
技能【四世三公】:袁术出身名门，门生故吏遍布天下，招揽成功率较大。
【暗藏野心】:袁术内心权欲极大，劝位称帝时智力下降10-20点。
姓名:袁绍（本初）
年龄:31
武力:79
统御:84
魅力:90
智力:88
技能【四世三公】:袁绍出身名门，门生故吏遍布天下，招揽成功率较大。
【心正寡断】:袁绍心怀正义，不屑与品行不端之人为伍，但手下谋士意见不一时，缺乏果断选择。
陶应仿佛未闻，向三位老将行礼后，径直走到地图前：“诸位将军，当前形势如何？”
卢植叹息道：“张角狡诈，佯装败退诱我深入，与其弟张梁前后夹击。
我军措手不及，折损过半，如今只能退守安平。”
袁术突然插话：“陶刺史这么关心战局，不知此番前来，可有什么‘大功’？”
语气中满是讥讽。
陶应反问:“不知公路兄有何功劳?”
袁术昂起头颅:“袁术不才，前番入沛县斩了黄巾渠帅王明，又入扬州杀马元义！”
陶应假装钦佩的点头:“如此，陈刺史也死于你手?”
袁术内心一惊佯装镇定:“休要胡言，陈刺史为人忠厚，阵前被马元义所杀，我已替其报仇，你寸功未立，也敢乱语不成?”
陶应微微一笑，向帐外挥手。
两名士卒抬着一个木盒进来，打开盒盖，赫然是张宝的首级。
帐中顿时一片寂静。
袁绍惊得站起身：“这，这是……”
“人公将军张宝。”
陶应语气平静，“已被我水淹卢奴，迫其自刎。斩敌一万，收降三万。”
皇甫嵩激动地拍案而起：“好！陶将军立此大功，实乃我军之幸！”
袁术脸色铁青，突然冷笑：“不过是侥幸罢了。张宝莽夫，中计也是正常。若真有本事，何不去斩了张梁？”
帐内气氛顿时紧张起来。
一边的老好人韩馥出来打圆场:“诸位都是为大汉效力，莫要……”
陶应却抬手制止韩馥，目光直视袁术：“袁将军似乎不信陶某能力？”
袁术昂首：“你若能斩张梁，我赠你良马百匹，金十万！”
“好！”陶应朗声道，“就请诸位作证。十日之内，我必献上张梁首级！”
袁术大笑：“若做不到呢？”
“若做不到，陶某自辞官职，回徐州养老去！”
“一言为定！”
陶应拂袖而去。
“陶公子，稍待！”
后面却有人追了出来，回头一看，正是老将皇甫嵩。
“公子，我与你父乃是旧交，你虽斩了张宝，可那张梁恐非等闲之辈，打赌之事，不如暂且作罢，我与你卢植叔伯等人为你开脱，如何?”
皇甫嵩一脸关切和诚恳。
陶应不由得内心一暖，除了陶谦这个半路父亲去世后，来到陌生之地举目无亲，就算有，也是有名无实。
“多谢皇甫伯伯，侄儿陶应虽不才，收拾个张梁还不在话下，不仅是他张梁，贼首张角，也必将是我刀下之魂！”陶应一脸自信地目视皇甫嵩。
“可是……”皇甫嵩还要再劝。
“皇甫伯伯好意，陶应不是那不识好歹之人，不如这般，待我……”陶应附耳说了几句。
“好吧，但愿你能成功吧！”
皇甫嵩无奈的点了点头。
当夜，陶应召集众将议事。
“主公真要与袁公路打这个赌？”郭嘉皱眉，“张梁新胜，士气正旺，麾下至少有七万兵马。咱们从徐州带来的精锐，去掉新编之人，只有五万。”
“张角等人虽是草寇，敌我战力不可对等，但黄巾打法素来无赖，其裹挟老弱于镇前，精锐放其后，待我军驱散老弱兵锋疲惫之时，再以逸待劳。”
“冀州自古富庶，饥民难民恐怕不在少数。”
陶应微笑：“奉孝放心，我已有计。”