一件半旧的棉背心披在贾玉振身上，他拱拱手，继续说：“再说那‘娃娃餐’。在那个明天的世界里，孩子是国家的根本。只要到了年纪，一律必须上学堂。学堂里，老师和蔼，书本崭新。
每天中午，钟声一响，孩子们排着队去饭堂，每人领一份：要么是一个煮鸡蛋，要么是一杯热牛奶，再加上时令蔬菜和米饭。
常年这样下来，再也没有面黄肌瘦的孩子，个个健康活泼，读书的声音也格外响亮。”
这个画面比“四季大棚”更能触动人心。
茶馆里有带着孩子的茶客，低头看看自己孩子枯黄的头发，再看看贾玉振描述的“红扑扑的脸蛋”、“健康活泼”，眼眶都有些发热。
没人再笑了，一片沉默里，是沉重的呼吸和深深的渴望。
贾玉振见大家都入了迷，忽然停住，假装看了看窗外的天色，拱手说：“今天打扰太久了，谢谢先生的面，谢谢掌柜的背心。
哎呀，要死要死，我那破屋子四面漏风，柴火早已烧完，不知道今晚能不能熬过去。
天色不早了，学生还得去挣些柴火钱，不然明天是否还有命在还是未知，或许明日还有幸跟各位讲讲那‘没有火的灶台’和‘神仙肥’的妙处。”
说完，竟然真的转身要走。
“哎！别走啊！”
“年轻人，不讲武德，话别说一半啊！”
“是啊，是啊，说话留一半，小心JJ断。”
“那没有火的灶台到底什么样子？”
茶客们急了，纷纷出声挽留。说书先生更是哭笑不得，指着贾玉振对大家说：“各位看见没？看见没？
这年轻人下扣子、埋钩子的本事，比我那早就过世的师傅还厉害！这是要挣你们今晚的柴火钱呢！”
大家恍然大悟，却没人生气，反而觉得有趣。
刚才听得入迷，现在心里痒得难受，那“没有火的灶台”像个钩子挠着心肝。
当下就有豪爽的，摸出几个铜板扔过去：“接着！买柴火去！快接着说！”
“我也添几个！”
铜板、角子叮叮当当落在贾玉振脚边，竟然比平常打赏说书先生还要踊跃不少。
说书先生一边帮着捡钱，一边低声对贾玉振感叹：“后生可畏啊。你这套路，深得很。比那相声的祖师爷还要过的杠，还真是杠杠的，这一小伙功夫赶上我说三天的。”
贾玉振戏谑的小声对着说书先生说：“要不咱俩搭伙说相声？”
说书先生连忙摆手拒绝：“可别害我，我这说书的，好歹也被人尊称一声先生。那相声门里尽是些拿人作伐的污糟段子，也尽出怪事。
师不师，徒不徒，父不父，子不子的。那不是过的杠，那是北平郊外的过气岭，糟透了。”
贾玉振可惜的说：“先生好口才，不说相声屈才了。”
等说书先生捡好钱，交到他手中，贾玉振这才“勉为其难”地仔细收好，才又开口，简单说了说“没有火的灶台”（用电或燃气能源的灶具）怎么方便，至于原理，只用“里面有机关，接上一种看不见的力量”含糊带过，却又留下“神仙肥为什么能化腐朽为神奇”的尾巴。
等他真正停下来，茶馆里已经议论纷纷，大家沉浸在“明天的世界”的憧憬和对没讲完的悬念的心痒难耐之中，打赏更加丰厚了。
就在这时，一个戴着圆眼镜、穿着半旧长衫的微胖中年男人分开众人，拦在贾玉振面前，递上一张名片，脸上是生意人的笑容，眼睛里却闪着锐利的光：
“这位先生，请留步。我叫王墨水，是《北平时报》副刊的编辑。先生真是大才！这《明日食单》，看起来荒诞，实际上……直指人心深处。
不知道愿不愿意写成文章，在报纸上每天连载？稿费，一定不会少给！”
他凑近半步，声音压得很低，却字字清晰，“这个世道，缺的就是这点‘盼头’。先生笔下，有救国的药引子——不是枪炮，是希望。”
从一个快饿死的乞丐，到说书先生给面子请吃面，再到茶馆众人打赏，最后是报社编辑的正式邀请。短短半天，天翻地覆。
贾玉振接过那张还带着油墨味的名片，看了看脚边还没散尽的铜钱和角子，缓缓点了点头：“可以。”
他没有注意到，茶馆二楼雅座的栏杆边，那个穿黑衣服、面容阴沉的男人，把楼下的一切都看在眼里，尤其是他和王墨水交谈的时候，目光冷得像毒蛇。
男人对身边一个短打扮的汉子耳语了几句，汉子点点头，悄悄退入了阴影里。
贾玉振揣好钱和名片，走出茶馆，没入了北平浓重的寒夜。
回头看了一眼“四海茶馆”那昏黄的灯笼，心里百感交集。
他用一个关于“吃饭”的梦，为自己