草民说的不是现在，而是两百多年后的大明末年。”

    他顿了顿，给他们留出了一点点消化信息的时间。

    然后，他用最平淡的语气，说出了最恐怖的数字。

    “到了那个时候，仅仅是记录在宗人府玉牒之上的宗室人口，便会超过数十万之众。”

    “其中，亲王近百人，郡王上千人，再加上镇国将军、辅国将军、奉国将军，以及镇国中尉、辅国中尉、奉国中尉……这些人，全都是有名号，要朝廷发俸禄的。”

    朱标的脑子“嗡”的一声，一片空白。

    数十万？

    还要给这几十万人发工资？

    他感觉自己的呼吸都变得困难起来，眼前阵阵发黑。

    “即便……即便到了那个时候，朝廷财政紧张，给他们每个人都降薪。”

    陈光明伸出一根手指。

    “就算每位亲王，每年只给一万两白银的俸禄，那近百位亲王，一年就是多少？”

    “一百万两！”

    “那一千多位郡王呢？他们的俸禄虽然比亲王少，但加起来呢？”

    “那数万的将军、中尉呢？”

    “林林总总加起来，即便每个人都给得极少，一年下来，也是一个足以掏空国库的天文数字。”

    “草民粗略估算过，明末，宗室一年的俸禄支出，即便不算各种赏赐，也要耗费千万两白银。”

    千万两！

    朱标踉跄着后退一步，双目无神。

    大明现在一年的财政收入才多少？

    洪武初年，百废待兴，去年全国的税粮折算成银子，也不过千万两出头。

    这还是在父皇励精图治，严惩贪腐的情况下。

    也就是说，到了两百多年后。

    整个大明朝廷辛辛苦苦从天下万民身上收上来的税，最后可能连给自家亲戚发工资都不够？

    这太荒唐了！

    这简直是天底下最可怕的噩梦！

    “怎么会……怎么会有这么多人？”

    马皇后的声音都在发抖，她无法想象那个画面。

    朱家的子孙，像蝗虫一样，铺天盖地，啃食着大明的血肉。

    “娘娘，这便是草民所说的，真正的祸根。”

    陈光明看着他们惨白的脸色，知道这剂猛药已经起效了。

    “这便是几何倍数增长的可怕之处。”

    他走到朱标面前，伸出双手，试图用最简单的方式解释这个恐怖的未来。

    “太子殿下，我们来算一笔最简单的账。”

    “假设，陛下的十位族弟，他们每个人，只生三个儿子，这个要求不高吧？”

    朱标木然地点了点头。

    “好，一代之后，朱家宗室就多了三十个男丁。”

    “然后，这三十个男丁长大后，也每人只生三个儿子。”

    陈光明掰着手指，一个一个地数给他们看。

    “那第二代，就会新增九十个男丁。”

    “两代人，加起来就是一百二十个需要朝廷供养的宗室。”

    “而这，仅仅过去了五十年不到。”

    “五十年，就从十个人，变成了一百多个。”

    “那一百年呢？两百年呢？”

    陈光明的声音不大，却字字诛心。

    “而且，这还是按照每人只生三个儿子的最低标准来算的。”

    他话锋一转，抛出了一个更让人绝望的例子。

    “历史上，汉景帝之子中山靖王刘胜，一人就生了一百二十多个儿子。”

    “殿下，娘娘，你们能保证，我朱家的后代里，不会出现这么能生的人吗？”

    “一旦出现一个，那繁衍的速度……”

    陈光明没有再说下去。

    但那未尽之语所描绘的恐怖场景，已经清晰地浮现在朱标和马皇后的脑海中。

    一个疯狂生孩子的祖宗，下面是无数张嗷嗷待哺的嘴。

    那些嘴，吃的不是米，不是肉。

    是整个大明王朝的国运！

    “唉……”

    马皇后发出一声长长的叹息，那叹息中充满了无力与疲惫。

    她靠在椅背上，仿佛瞬间被抽走了所有的力气。

    她是个聪明的女人，她听懂了。

    这个死结，看似是钱的问题，根子上却是人的问题，是时间的问题。

    而人和时间，恰恰是皇权最无法掌控的东西。

    朱标的胸口剧烈地起伏着，冷汗已经浸透了他的内衫。

    他死死地盯着陈光明，像是溺水之人抓住了最后一根救命稻草。

    他嘶哑着嗓子，问出了那个他最想知道，也最害怕知道答案的问题。

    “难道……就真的没有破解之法了吗？”