怒更可怕的深渊。

    他没有立刻发作，没有咆哮，甚至没有追问蒋瓛更多细节。

    因为在他心底最深处，除了杀意，还有一丝极其微弱、却无法彻底抹去的不舍和复杂。

    那是血脉相连的本能，是对那个酷似自己的儿子的最后一丝期望和挣扎。

    「难道……真的没有转圜的余地了？」

    「此事，是否还有隐情？是否被人利用构陷？」

    「要不要……再给他一次机会？」

    这个念头刚一升起，就被他强行压下。

    帝王之心，岂能因私废公！尤其是涉及江山社稷的安稳！

    但他需要确认！

    需要从另一个他绝对信任的人那里，得到某种印证，或者……

    一个台阶。

    朱元璋深吸一口气，压下翻腾的气血，用一种近乎诡异的平静语气对蒋瓛道：“此事，还有何人知晓？”

    蒋瓛连忙道：“回陛下，仅限截获密探、臣及陛下三人！臣已令其严格保密！”

    “嗯。”朱元璋微微颔首，“密探有功，重赏。此事，给咱烂在肚子里，若有半字泄露，诛九族。”

    “臣明白！臣以性命担保！”蒋瓛叩首。

    “继续盯紧沈家，还有……北边来的所有人。一有异动，即刻来报，不得有误！”

    “臣遵旨！”

    “去吧。”

    蒋瓛如蒙大赦，躬身退出，直到走出乾清宫很远，才发觉自己的内衫早已湿透，寒风吹过，冷得刺骨。

    暖阁内，朱元璋独自坐在龙椅上，目光再次落在那张纸条上，眼神变幻不定。

    最终，他眼中最后一丝犹豫被冰冷的决绝取代。

    无论朱棣是否有心，其行为已触及逆鳞！他必须有所行动，至少，要敲山震虎！

    但在这之前……

    他需要一个更稳妥的判断。

    或者说，他需要一个理由，来说服自己最终该如何处置这个“最像自己”的儿子。

    “来人。”朱元璋的声音恢复了往常的沉稳，却带着一丝不易察觉的疲惫。

    “皇太孙殿下，此刻在何处？”

    “回陛下，殿下正在东宫，与属官商议官营海贸章程事宜。”内侍回道。

    朱元璋沉默片刻，道：“传咱口谕，让英儿即刻来乾清宫一趟。就说……咱有事，要问问他对海贸后续的一些想法。”

    他要听听孙子的心声。他要借着商讨国事的名义，套一套话，看看英儿对“北边”可能出现的阻力，有何看法，有何……预警。

    或许，在英儿那里，他能找到最终的答案，也能找到……动手的决心。

    内侍领命而去。

    朱元璋靠在龙椅上，闭上双眼，手指无意识地敲击着扶手，等待着孙儿的到来。

    一场关乎父子亲情、君臣大义与帝国未来的暴风雨，正在这乾清宫的静谧中，悄然酝酿。

    而皇太孙朱雄英，即将被卷入这场风暴的中心。