“孙儿（臣）明白。”朱雄英和李景隆齐声应道。

    又闲话了几句家常，李景隆便知趣地告退了。临走前，他又深深看了朱雄英一眼，目光中充满了热切与算计。

    殿内只剩下祖孙二人。

    马皇后轻轻叹了口气，看向朱雄英：“英儿，你这神机营的风声刚放出去，牛鬼蛇神就都冒出来了。李景隆此子，聪明确是聪明，然心性如何，尚需观察。用之须慎。”

    朱雄英恭敬答道：“皇祖母放心，孙儿心中有数。神机营乃国之重器，主将及核心官佐，必选忠勇可靠、精通战阵之人，最终决断还要看皇爷爷和父亲。任人唯亲，乃取祸之道，孙儿断不敢为。”

    马皇后欣慰地点点头：“你能如此想，本宫就放心了。去吧，忙你的事去，但也记得时常来陪本宫说说话。”

    “孙儿告退。”朱雄英行礼退出坤宁宫。

    宫门外，阳光炽烈，竟让人感到一丝寒意。

    朱雄英回头，望了一眼坤宁宫威严的匾额。李景隆那热切而精明的眼神，在他脑海中挥之不去。

    「神机营……这块试金石，才刚刚开始发烫。」

    他深吸一口气，转身走向兵仗局的方向。脚下的路，似乎比来时更显崎岖。