而喜极而泣的老者……

    “罢了。”

    卓敬闭上眼睛，深吸一口气，再次提笔。

    “然，臣亲眼所见，秦王殿下虽行事果决，却心系百姓。其督造水师，非为一己私利，乃为大明江山社稷……”

    “倭寇来犯，秦王殿下临危不乱，以空城为饵，诱敌深入，一战而歼敌两万余众，缴获无数……”

    “此战之胜，非侥幸，乃秦王殿下运筹帷幄，决胜千里之功……”

    “臣以为，秦王殿下之才，堪比古之名将。其所建水师，乃我大明之利器，当大力支持……”

    一行行字迹，在纸上铺展开来。

    卓敬写得很慢，每一个字，都仿佛耗尽了他全身的力气。

    当最后一个字落下时，天色已经大亮。

    卓敬放下毛笔，看着面前这份奏折，眼中闪过一丝复杂的情绪。

    “朱棡……”他喃喃自语，“你赢了。”

    就在此时，门外传来敲门声。

    “大人，秦王殿下派人来了，说请您去城外校场。”

    卓敬一愣，随即苦笑着摇了摇头。

    他知道，朱棡这是要让他亲眼见证，那三百多个倭寇的死亡。

    也是要让他明白，跟着朱棡，会有什么样的结果。

    “知道了。”卓敬站起身，将奏折小心翼翼地折好，放入怀中，“走吧。”

    次日清晨，莱州城外的校场上，已是人山人海。

    数万百姓从四面八方涌来，将偌大的校场围得水泄不通。他们有的爬上树梢，有的站在土坡上，所有人都伸长了脖子，望向校场中央那片空地。

    那里，三百多个倭寇俘虏被五花大绑，跪成一排排。

    他们有的低着头，有的仍在挣扎咒骂，更多的则是面如死灰，瘫软在地。

    校场四周，凤卫和水师士兵持刀而立，杀气腾腾。

    高台之上，朱棡一身戎装，腰悬长刀，负手而立。

    他身后站着郑和、庚三，以及一脸复杂的卓敬。

    “殿下，时辰到了。”郑和低声道。

    朱棡点点头，缓步走到高台边缘。

    他的目光扫过下方黑压压的人群，最后落在了最前排那些江南商人身上。

    苏半城等人此刻脸色煞白，双腿发软，却不敢有半点异动。

    “诸位父老乡亲！”朱棡的声音不高，却清晰地传遍整个校场，“今日，本王在此斩首倭寇，为的是什么？”

    人群瞬间安静下来。

    “为的是告诉你们，也告诉天下人——”朱棡的声音陡然拔高，“犯我大明者，虽远必诛！”

    “好！”

    “殿下威武！”

    人群中爆发出震天的欢呼声。

    朱棡抬手虚按，示意安静。

    “这些倭寇，烧杀抢掠，无恶不作。他们的手上，沾满了我大明百姓的鲜血。”

    “今日，本王就要用他们的血，来祭奠那些死去的冤魂！”

    话音落下，朱棡猛地拔出腰间长刀，向下一挥。

    “斩！”

    “是！”

    数十名刽子手同时举起鬼头刀。

    “咔嚓——”

    “咔嚓——”

    一颗颗头颅滚落在地，鲜血喷涌而出，在晨光下显得格外刺眼。