他一直以为，自己是那个藏在暗处，步步为营的猎人。从大同之战的布局，到归化城的反杀，他享受着将敌人玩弄于股掌之上的快感。他算计李信，算计“鲲”，甚至在算计父皇的心思。他以为自己看透了所有人，将所有变数都纳入了掌控。
可此刻，徐妙云妹妹的一封信，就像一记无情的耳光，狠狠抽在他的脸上。
火辣辣的疼。
疼的不是他的脸，是他的心。
常清韵怀孕了。这个他藏得最深、保护得最好的女人，他内心最柔软的角落，竟然早已暴露在别人的窥伺之下。而他，对此一无所知。
燕王妃，他四弟朱棣的妻子，徐妙云的亲妹妹，亲自登门探望，还认了干亲。
这是何等的讽刺！
这哪里是探望，这分明是示威！是在用一种最温和、最无可指摘的方式，告诉他朱棡——你的命门，我握着呢。
那股从脚底板直冲天灵盖的寒意再次袭来，比在归化城主楼中计时的感觉，要强烈百倍、千倍。那一次，他只是猎物；而这一次，他是被人捏住了心脏的困兽。
朱棡缓缓地坐回椅子上，那股几乎要破体而出的杀气，被他硬生生压了回去。他看着自己微微颤抖的右手，那上面还残留着砸裂桌案的痛感。
愤怒，是弱者的表现。
他一遍遍地告诉自己。
越是这个时候，越要冷静。
他闭上眼，脑海中疯狂复盘。从他重生以来，与朱棣的每一次接触，每一次交锋。从最初在宫中看似不经意的试探，到后来各自就藩后的暗中角力。他一直以为，自己占据着先知和主动，却忽略了最重要的一点——他的四弟朱棣，不是李信，不是“鲲”的那些死士，他同样是一个野心勃勃、心机深沉的枭雄！是一个在原本历史上，能从侄子手里夺走整个江山的狠人！
自己能重生，别人就不能有奇遇？自己能步步为营，别人就不能暗中布局？
自大了。
终究还是自大了。
朱棡长长地吐出一口浊气，胸中的狂躁与不安，随着这口气被一并排出。他再次睁开眼时，那双赤红的眸子已经恢复了往日的深邃与冰冷。
他拿起桌上那张被自己捏得发皱的纸条，凑到烛火前，看着它慢慢卷曲，变黑，最终化为一撮飞灰。
火光映着他的脸，他低声自语，像是在对那缕青烟说，又像是在对自己说：“四弟，好手段。这一局，是三哥输了。”
门外，亲卫统领感受着屋内那股令人窒息的杀气由浓转淡，最终归于沉寂，紧握着刀柄的手心才冒出冷汗。他不知道里面发生了什么，但他知道，自家殿下刚刚经历了一场无声的、却比任何战场都凶险的搏杀。
“进来。”朱棡的声音传来，平静无波。
亲卫统领推门而入，只见朱棡已经重新坐直了身体，正在用一块丝帕，慢条斯理地擦拭着刚才砸过桌子的右手。他的动作优雅而从容，仿佛刚才那股滔天的怒火，从未出现过。
“传令下去。”朱棡头也不抬，淡淡地说道，“明日起，全速赶路，不得再有片刻耽搁。五日之内，必须赶回太原。”
“遵命！”
“另外，让刚才送信来的人再进来。”
片刻之后，那名伪装成商人的信使再次走了进来，依旧是单膝跪地，垂首不语。
“你叫什么名字？”朱棡问道。
“回殿下，小人‘庚三’。”
这是徐妙云手下情报人员的代号。
“很好，庚三。”朱棡将擦手的丝帕丢在桌上，身体微微前倾，一双眼睛如同鹰隼，死死地盯住了他，“我不管你用什么办法，马上给我返回太原。告诉王妃，第一，从即刻起，常清韵的院子，安防等级提到最高。除了她和王妃，任何人不得随意进出，送饭的丫鬟都要固定，每日检查。第二，告诉王妃，燕王妃送来的所有东西，一件不留，全部找个由头，客客气气地送回北平燕王府。就说……就说礼物太过贵重，妾身福薄，受之有愧。”
“第三，”朱棡的声音顿了顿，变得冰冷刺骨，“你回去后，立刻接手太原府外围暗哨，给我查！给我把北平燕王府安插在太原的所有钉子，一根一根地，全部拔出来！不管牵扯到谁，不管用什么手段，活要见人，死要见尸！”
“小人……遵命！”庚三的身体几不可察地颤抖了一下。他从晋王殿下那平静的语调里，听出了尸山血海般的杀意。
“去吧。”朱棡挥了挥手，“记住，你的命，是你自己的。但常清韵母子若有半点差池，你全家老小，都要给她陪葬。”
庚三的额头瞬间贴在了冰冷的地面上，声音里带着决绝：“殿下放心！小人万死不辞！”
信使走后，房间再次陷入死寂。
朱棡站起身，走到窗边，推开窗户。