朱棡点了点头，好整以暇地坐回了那张紫檀木书案前，甚至还有心情，给自己倒了一杯那尚有余温的茶。

    一刻钟后，外面那些负责看守的死士，突然感觉四肢发软，浑身提不起一丝力气，一个个软绵绵地瘫倒在地，手中的兵器也“当啷”一声掉在地上。

    “砰！”

    朱棡一脚踹开已经失去阻碍的铁栅栏，施施然地走了出去。院子里，横七竖八地躺满了敌人，一个个眼神惊恐，却连动一根手指的力气都没有。

    “告诉‘鲲’，他的这点小把戏，我看腻了。”朱棡踩着一个死士的胸口，居高临下地说道，“下一次，希望他能玩点有新意的。比如，洗干净脖子，在北平城等我。”

    说罢，他不再看这些瘫软如泥的废物，带着巴图等人，大步流星地向城外走去。

    归化城的夜，很长。但对于朱棡来说，这场席卷北疆的棋局，才刚刚进入最精彩的中盘。他的目光，已经越过了草原，投向了那座九门宫阙的北平城。

    燕王，朱棣。我的四弟，希望你在家，等着三哥。

    归化城一战，尘埃落定。

    朱棡并没有在城中过多停留。这座被“鲲”当作弃子的城池，在经历了短暂的混乱和屠杀后，迅速恢复了诡异的平静。朱棡将城防和善后事宜全权交给了王通，他深知，这位渴望建功立业以洗刷旧怨的降将，会比任何人都用心地将归化城打理得井井有条，使其成为自己插入草原的一枚关键棋子。

    大军拔营，班师回朝。

    归途的气氛与来时截然不同。去时，是伪装成商队的隐秘与肃杀；归来时，却是浩浩荡荡，旌旗招展。两千五百名将士，无论是张诚麾下骄傲的魏武卒，还是李钰手下脱胎换骨的骑兵，每个人都挺直了腰杆。缴获的无数牛羊马匹、兵器财货，被编成庞大的辎重队伍，跟在军后，绵延数里，这是最直观的功勋章。