徐妙云担忧地说：“可是太子殿下如今辅政，我们怎么抗衡？“
朱棡眼中闪过锐色：“我自有办法。“
次日，朱棡上书朝廷，以“体恤百姓“为由，表示愿意将晋王府的年节赏赐捐给边境灾民。同时暗中联络各藩王，共同上书请愿。
在各方压力下，太子不得不收回成命。
消息传来，徐妙云高兴地说：“朱棡哥哥真厉害！“
常清韵却忧心忡忡：“太子殿下不会就此罢休的。“
果然，不久后太子又以“整顿吏治“为名，要求各藩王举荐的官员必须经过东宫考核。
这次朱棡没有直接反对，而是上书表示愿意接受考核，但要求太子对东宫属官也一视同仁。
“朱棡哥哥为什么要接受考核？“徐妙云不解。
常清韵轻声道：“王爷这是以退为进。太子若是同意考核东宫属官，就要整顿自己的势力；若是不同意，就没有理由考核藩王举荐的官员。“
果然，太子既不愿整顿东宫，又不愿放弃考核藩王官员的权力，只得作罢。
经过这几番较量，太子暂时收敛了许多。晋王府终于又过上了平静的日子。
除夕这晚，晋王府张灯结彩，喜气洋洋。朱棡、常清韵、徐妙云围坐一桌，济熺在乳母怀中好奇地看着满桌佳肴。
“来，熺儿，“朱棡将儿子抱在怀中，“尝尝这个饺子，里面包着铜钱，吃到的人来年会有好运。“
济熺咿咿呀呀地挥舞着小手，逗得大家都笑了。
徐妙云夹了一个饺子递给朱棡：“朱棡哥哥尝尝，这是清韵姐姐亲手包的韭菜馅饺子。“
朱棡尝了一口，点头赞道：“清韵的手艺越发精进了。“
常清韵浅笑：“王爷过奖了。“
这时，窗外传来噼里啪啦的鞭炮声。济熺被吓得哇哇大哭，徐妙云连忙将他抱在怀中轻声哄着。
“不怕不怕，“她柔声道，“姨母在这里。“
常清韵看着这一幕，眼中满是欣慰。她知道，无论前路还有多少风雨，只要三人同心，就一定能渡过所有难关。
朱棡握住她和徐妙云的手：“新的一年，我们要永远在一起。“
窗外，烟花绚烂，照亮了夜空。而对晋王府来说，这样的团圆时刻，就是最大的幸福。
洪武七年的正月，太原城还沉浸在年节的余韵中。晋王府内，朱棡正在校场检阅魏武卒的操练。这些身披重甲的精锐士卒在寒风中纹丝不动，只有呼出的白气在清晨的空气中凝结。
“殿下，“张诚快步走来，脸色凝重，“刚收到雁门关急报，瓦剌骑兵昨夜袭击了关外的李家村。“
朱棡眉头一皱：“伤亡如何？“
“村民死伤三十余人，粮食牲畜被劫掠一空。“张诚递上一份军报，“守关将领请示是否出兵追击。“
朱棡接过军报快速浏览，眼中寒光一闪：“传令，点齐三千魏武卒，本王要亲自出征。“
“殿下，“张诚迟疑道，“这等小事何须您亲自......“
“这不是小事。“朱棡打断他，“瓦剌人敢在年关期间犯边，分明是在试探我们的底线。若不出重手，往后边患无穷。“
一个时辰后，晋王府门前，常清韵为朱棡系紧披风：“王爷万事小心。“
徐妙云红着眼眶：“朱棡哥哥一定要平安回来。“
朱棡轻抚她们的手：“放心，区区瓦剌骑兵，还不够魏武卒塞牙缝。“
他翻身上马，赤电马人立而起，发出一声激昂的长嘶。身后三千魏武卒肃立如林，玄色铁甲在冬日阳光下泛着冷光。
“出发！“朱棡长戟向前一指。
队伍出了太原城，沿着官道向北疾行。朱棡一马当先，张诚紧随其后。
“殿下，根据哨探回报，这股瓦剌骑兵约五百人，由也先的侄子巴特尔率领。“张诚在马上禀报，“他们洗劫李家村后，正向阴山方向撤退。“
朱棡冷笑：“巴特尔？就是那个号称草原之狼的小子？今日就让他变成死狼！“
队伍行进速度极快，傍晚时分已抵达雁门关。守关将领见到朱棡亲至，连忙出迎。
“末将参见殿下！“守将单膝跪地，“瓦剌人太过猖狂，竟在年关期间......“
“废话少说。“朱棡打断他，“敌军现在何处？“
“据哨探回报，正在阴山北麓的河谷扎营。“守将道，“他们抢了不少粮食牲畜，行动迟缓。“
朱棡登上关楼，远眺北方。暮色中的阴山如同蛰伏的巨兽，山脚下隐约可见几点营火。
“传令，全军休整两个时辰，子时出发。“朱棡沉声道，“我要在黎明前给巴特尔一个。“
子时整，三千魏武卒悄无声息地出了雁门关。为避免打草惊蛇，所有人都给马蹄包上了厚布，士兵口中的衔枚在月光下泛着冷光。