常清韵眼中泪光闪烁，将头靠在他肩上。
正月初一，按照规矩，朱棡要进宫向父皇母后拜年，常清韵为他整理朝服，仔细系好每一个扣子。
“今日宫中大宴，少喝酒。“常清韵轻声嘱咐，“我让人备了醒酒汤，回来记得喝。“
朱棡笑道：“有你在，我哪敢多喝。“
宫中果然热闹非凡。朱元璋端坐在龙椅上，接受皇子皇孙们的朝拜。马皇后坐在他身旁，面带微笑，眼中却带着几分疲惫。
轮到朱棡时，朱元璋难得地露出笑容：“老三在山西做得不错，朕心甚慰。“
朱棡恭敬道：“儿臣不敢居功，都是父皇教导有方。“
朱元璋点点头：“听说你带了个女子回京？“
朱棡心中一紧，面上却不动声色：“回父皇，是儿臣在太原结识的一位姑娘，才德兼备。“
“哦？“朱元璋挑眉，“既然如此，元宵宫宴带来让朕瞧瞧。“
“儿臣遵旨。“朱棡心中暗喜，这倒是个好机会。
拜年结束后，朱棡特意去拜见马皇后。马皇后见到他，很是高兴：“棡儿来了，快坐。“
“母后近日身体可好？“朱棡关切地问。
马皇后叹道：“老毛病了，不碍事。听说你在山西政绩斐然，母后很是欣慰。“
母子二人说了会家常，马皇后忽然问道：“听说你带回来的那位姑娘，是常家的女儿？“
朱棡心中一惊，没想到母后消息如此灵通。
“母后明鉴，“朱棡低声道，“清韵她......确实是的。“
马皇后沉默片刻，轻声道：“常家的事，母后也觉得很可惜。既然你真心喜欢她，母后会帮你在父皇面前说情的。“
朱棡大喜：“多谢母后！“
回到王府，朱棡将这个消息告诉常清韵。常清韵又惊又喜：“皇后娘娘真的这么说？“
“母后向来疼我。“朱棡笑道，“有她帮忙，我们的婚事就更有把握了。“
接下来的日子，朱棡忙着应酬各路官员，常清韵则在府中准备元宵宫宴的衣着打扮。她知道，这次宫宴将决定她的命运。
正月十四，徐妙云又来拜访。这次她带了一个锦盒，说是送给常清韵的礼物。
“清儿姐姐明日就要进宫了，“徐妙云打开锦盒，里面是一支精美的玉簪，“这支簪子是我娘留下的，希望姐姐喜欢。“
常清韵感动不已：“这太贵重了，我不能收。“
“姐姐就收下吧，“徐妙云认真地说，“明日宫宴，姐姐戴上它，一定很好看。“
送走徐妙云，常清韵抚摸着那支玉簪，心中百感交集。
晚膳时分，朱棡回来，见常清韵对着玉簪出神，便问：“怎么了？“
常清韵将徐妙云来访的事说了。
朱棡叹道：“妙云这孩子，总是这么懂事。“
“是啊，“常清韵轻声道，“我总觉得对不起她。“
“感情的事，强求不得。“朱棡握住她的手，“明日宫宴，你只需做自己就好。父皇母后都是明理之人，一定会喜欢你的。“
常清韵点点头，心中却依然忐忑。
明日宫宴，不仅关乎她的终身，更关乎朱棡的前程，她绝不能有丝毫差错。
夜色渐深，应天城的灯火渐次熄灭。
但对常清韵来说，这注定是个不眠之夜。明日，将是她人生最重要的时刻。
正月十五的黎明来得格外迟。常清韵几乎是睁着眼等到天光微亮，听着窗外隐约传来的更鼓声，一遍遍在脑海中预演着今日的仪态举止。当第一缕晨光透过窗纸时，她轻轻起身，生怕惊动了外间守夜的丫鬟。
“姑娘醒得真早。“丫鬟听到动静，端着温水进来，“奴婢这就为您梳妆。“
常清韵坐在镜前，看着镜中略显苍白的脸，深吸一口气：“用些胭脂吧，今日气色不能太差。“
丫鬟会意，仔细地为她敷粉施朱。妆成后，镜中人儿眉如远山，目似秋水，只是眼底还带着一丝难以掩饰的忐忑。
“姑娘真美。“丫鬟赞叹道，“王爷见了必定欢喜。“
常清韵轻轻抚过徐妙云送的那支玉簪，犹豫片刻，还是将它簪在发间。玉质温润，衬得她愈发端庄。
这时，朱棡推门进来。他今日穿着亲王常服，玄色织金蟠龙纹在晨光中若隐若现，更显英挺。见到盛装打扮的常清韵，他眼中闪过惊艳之色。
“清韵，你真美。“他走上前，从袖中取出一支金步摇，轻轻插在她发间，“这是母后赏的，说是给未来儿媳的见面礼。“
常清韵心中一暖，知道这是马皇后在表明态度。她对着镜子仔细端详，步摇上的珍珠随着她的动作轻轻摇曳，平添几分华贵。
“时辰不早了，“朱棡握住她的手，“我们该出发了。“
马车驶