戴笠坐在真皮沙发上，手指敲击着桌面，目光锐利地盯着站在面前的陈默，语气低沉却带着不容置疑的威严：“陈默，给你一个秘密任务——收集新四军‘不听调遣、擅自扩充地盘’的情报，尤其是他们在苏南、皖南的根据地扩张情况，务必详实，一周内给我结果。”
陈默心里猛地一沉，指尖下意识攥紧了衣角——戴笠这是要正式启动“限共”行动了。
所谓“收集情报”，不过是为围剿新四军找借口；一旦这些“情报”被整理成册，国民党就会以此为依据，公开指责新四军“破坏合作”，甚至动用武力进行“围剿”。
而他，成了这个阴谋的执行者。
“老师，”陈默强压下心头的波澜，躬身问道，“新四军是抗日主力，眼下日军还在华中增兵，此时收集他们的‘负面情报’，学生觉得会不会影响抗日大局？”
他故意用“抗日大局”做挡箭牌，既符合他“忠诚党国”的身份，又能试探戴笠的真实意图。
戴笠冷笑一声，从抽屉里拿出一份文件扔在桌上：“抗日？他们是借着抗日的名义抢地盘！你看看，这是华东送来的报告，新四军在苏南强征粮税，拉拢我们的地方武装，甚至还袭击了忠义救国军的补给队，这叫‘抗日’？”
文件上的字迹潦草，显然是编造的“证据”，但戴笠的态度却无比坚定，“我告诉你，‘防共’比抗日更重要！日军是外敌，打跑了还能再回来；中共要是壮大了，就是心腹大患，永远除不掉！”
陈默拿起文件，快速扫了几眼，心里已然明了——戴笠心意已决，再多说无益。
他只能表面领命，暗中想办法拖延或破坏这个任务。“是！学生明白！一定尽快收集情报，不辜负老师的信任！”
走出密谈室，陈默的后背已被冷汗浸湿。
他站在回廊上，看着远处的山峦，脑子里飞速盘算：若是拒绝任务，必然会引起戴笠的怀疑，甚至暴露自己的身份；若是如实收集情报，又会成为国民党围剿新四军的帮凶，削弱抗日力量；若是编造虚假情报，一旦被戴笠发现，后果不堪设想。
“必须尽快上报组织，请求指示。”
陈默打定主意。他回到办公室，以“整理上海卧底档案”为由，让李伟科长守在门口，不准任何人进来。
然后，他从怀表夹层里取出一张极小的薄纸，用密写药水写下任务内容：“戴笠命我收集新四军‘不听调遣、扩充地盘’情报，配合‘限共’行动，如何平衡抗日大局与潜伏安全，请组织指示。”
写完后，他将薄纸折成指甲大小，藏进钢笔笔帽里——这是他与组织的秘密联络方式，通过重庆街头的“文华书店”传递消息。
书店老板老张是地下党联络员，表面上卖书，实则负责接收和传递情报，安全且隐蔽。
傍晚时分，陈默换了一身便装，带着那支钢笔，悄悄离开军统总部。
街头军警林立，盘查比往日严格了许多——显然，戴笠已开始加强对人员流动的管控，防止情报外泄。陈默刻意绕开主干道，走小巷来到文华书店。
“老板，有没有最新的《鲁迅全集》？”陈默走进书店，声音不大，却带着约定的暗号。
老张正在整理书架，抬头看了他一眼，不动声色地说道：“刚卖完，不过有本《呐喊》的复刻版，要不要看看？”他一边说，一边引陈默来到里间的书柜前。
陈默跟着他走到书柜旁，假装挑选书籍，趁机将钢笔递给老张：“笔帽松了，麻烦帮我看看。”
老张接过钢笔，手指轻轻旋开笔帽，发现了里面的薄纸。
他快速看完，脸色凝重，将薄纸烧毁，然后对陈默说：“组织指示：表面领命，拖延时间，编造‘模糊情报’——只提新四军‘正常发展根据地’，不提‘不听调遣’；同时，收集国民党‘限共’行动的细节，包括兵力调动、高层态度，优先保证潜伏安全，抗日大局需从长计议。”
“明白。”
陈默松了口气，组织的指示与他的想法不谋而合，“戴笠给了一周时间，我打算先整理一份‘新四军根据地基本情况’，只写兵力、驻地，不写‘负面内容’；同时，我会借着整理军统内部文件的机会，收集他们针对新四军的部署情报。”
老张点点头，从书架上拿出一本《三国演义》递给陈默：“这本书你拿着，里面有最新的联络暗号。最近风声紧，尽量减少直接接触，有事通过书店的‘代订书籍’服务传递消息——你在书页上做标记，我看到后会主动联系你。”
陈默接过书，放进怀里：“我知道了。戴笠对我还有疑虑，柳媚还在监视我，以后传递情报要更小心。”
“柳媚那边，你自己注意。”
老张叮嘱道，“组织已经知道她对你的态度，只要她不威胁到你的安全，暂时不用管她。重点是国民党的‘限共’行动，一旦有围剿新四军的迹象，必须第一时间