在确认了自身意识停留的稳定性和安全性后，他开始将感知的触角，以槐树为中心，向着四周那支小型幽灵部落蔓延开去。
这些幽灵的数量大约在五十左右。
它们的形态比程墨记忆中第一阶段永寂世界的幽灵要更加…淡薄和呆滞。
半透明的身体呈现出一种灰蒙蒙的质感，仿佛随时都会消散在空气中。
身上残破的盔甲和锈蚀的兵器更像是某种执念的残留物，而非实际具有防护或攻击意义的装备。
它们的行动轨迹极其单一，且充满了重复性。
程墨耐心地观察了相当于外界近一个小时的时间。
他看到，这些幽灵只是无意识地、缓慢地围绕着中央的槐树飘荡。
它们的移动路线几乎固定，形成一个不太规则的圆形轨迹。
没有交流，没有互动，甚至彼此之间都不会发生碰撞——会在即将接触时本能地、僵硬地绕开。
它们偶尔会停下来，面对槐树的方向，或者抬头望向昏黄的天空，做出一个类似“呼吸”的动作。
程墨敏锐地感知到，在它们“呼吸”的瞬间，周围空气中弥漫的、稀薄而死寂的能量——那是最本源的死亡之力——会被它们极其缓慢地吸入体内。
这个过程效率极低，吸入的能量微乎其微，仅能勉强维持它们的存在不至于彻底消散。
‘这就是它们现在的生存方式？’程墨心中暗忖，‘失去了吞噬进化能力后，从掠食者退化成了…‘食气者’？依靠本能汲取环境中游离的能量，维持最低限度的存在？’
这种成长速度，何止是缓慢，简直是停滞！
按照这个效率，一个最弱小的幽灵，想要积累到足以发生质变的能量，恐怕需要以百年、甚至千年为单位来计算。
这对于只有14天任务时间的领主们而言，几乎可以忽略不计。
程墨的意识仔细扫描过每一个幽灵。
它们的能量强度有细微差别，但都微弱得可怜，没有任何一个表现出特殊的潜力或即将觉醒的征兆。
它们就像是设定好简单程序的傀儡，在这片幽谷中，执行着永恒的、无意义的徘徊。
他又将感知扩大，笼罩整个幽谷，甚至向着骸骨山脉更远处延伸。
情况大同小异。
视野所及之处，所有的亡灵生物——骷髅、僵尸、幽魂——都陷入了同一种状态：茫然、呆滞、依靠本能汲取微薄能量、缓慢到极致的成长。
整个世界，仿佛被按下了慢放键，甚至可以说是…停滞键。
曾经的弱肉强食、互相吞噬、快速进化…那种属于亡灵的、残酷而高效的丛林法则，已然彻底消失。取而代之的，是一种死气沉沉的、近乎永恒的…静滞。
‘规则枷锁解除，吞噬法则消失…带来的竟然是这种结果？’程墨感到一丝困惑。
这似乎与“世界交融”、“天道之子争霸”的宏大背景有些格格不入。
这样的世界，如何孕育出能够引领时代、统一气运的“天道之子”？
难道要靠时间加速，硬熬出某个运气极好、吸收效率稍高一点的亡灵，熬到它产生异变？
这概率未免太低，也太过被动。
他的意识再次回到那棵槐树之上。
与那些幽灵相比，这棵槐树反而显得更加“活跃”一些。
它也在缓慢地吸收着周围的死亡能量，但方式更加…“植物化”。
它的根系似乎能深入到地下某些能量略微浓郁的区域，灰扑扑的叶子也在进行着某种极缓慢的光合作用？。
而且，程墨能清晰地感觉到，这棵槐树与整个永寂世界底层法则的共鸣，远比那些幽灵要强烈和和谐得多。
它就像是一个天然的“法则接收器”，静静地伫立在这里，与整个世界同呼吸。
但它同样没有表现出任何“超凡”特质，没有灵智波动，没有能量富集。
它只是一棵…比较适应永寂环境、活得还算不错的普通槐树。
程墨的意识静静地附着在槐树上，陷入了更深的思考。
永寂世界的现状，比他预想的还要…“低迷”。
这意味着，寻找“天道之子”的难度极大。很可能需要极其敏锐的感知，去发现那些尚未崭露头角、甚至尚未开始成长的“种子”。
也意味着，“引导”的作用将被无限放大。或许需要外力介入，提供资源、启迪灵智，才能帮助某个潜在的目标打破这种静滞，快速崛起。
功勋商城里那些“赠礼”、“启蒙”、“庇护”类物品，似乎正是为此准备的。
‘那么，这棵槐树…’程墨的意识轻轻拂过槐树的枝叶，‘你又会是哪种可能？’
一个能与世界法则共鸣，却能极大程度抵消排斥力的特殊存在。