刘恒继位之后所构建的皇帝+亲信（宋昌、张武）、功臣集团、宗室三角权力结构中，功臣集团必然会沦为刘恒持续削弱的重点唯一对象。个中逻辑很简单，功臣集团不仅可以夺取南军北军控制权，还能轻而易举铲除诸吕，甚至还能用帝国的汉军压制诸侯王——齐王刘襄，功臣集团当前的力量规模太大，必须削弱。当前的三角结构很脆弱，必须予以调整。
调整的方向也非常明确：全面增强刘恒自身的威望和影响力；持续削弱功臣集团；有序提高刘恒自代地带来亲信的地位；适度拉拢诸侯王（这一点，刘恒已经完成）。
刘恒是如何处心积虑地削弱功臣集团的呢？
功臣集团中除却陈平这只老狐狸之外，其他人都意识并感知到来自刘恒的挤压了吗？
刘恒又是如何全方位增强自身威信与影响力的呢？
本章我们重点解析以上三点。
【周勃被罢相】
周勃在右丞相高位上短暂地风光了一把之后，立即就遇见了麻烦，远超出他意料的麻烦。
汉文帝静静地任由周勃踩着轻快的小碎步在朝堂表演了一段时间后，用突然袭击的方式，在众目睽睽之下，对右丞相展开了一场别开生面的考评。
朝会上，端坐于龙位上的刘恒不经意地点名周勃：“周相，我大汉帝国一年里面大约会判决多少案件呢？”
刘恒看似风轻云淡的问话，实则是经过几个月的相处之后，刘恒已经摸清了周勃的底细，这人带兵打仗兴许还行，让他率百官治理烦琐的政务，够呛。够呛就够呛吧，正好需要这个话题，当着百官的面，杀一杀其锋芒，把自己的政治意图传递给功臣集团。
周勃内心一紧，皇上这是几层意思，怎么朝会之前从不曾触碰过这个话题？！如此庞大的汉帝国，我虽为丞相，但是也记不住这些繁琐的数字啊！
周勃抬头看着刘恒，只见刘恒那张似笑非笑的脸上并没有其他表情，但是其目光却始终盯着自己的嘴唇，似乎在催促：周相倒是如实汇报啊！
周勃好不容易才将自己从懵圈的状态中拉回来，本能地脱帽弯腰致歉，坦诚地回答不知道。同时，周勃还暗下决心，散朝之后一定要召集有司开个会，把这个数据搞清楚，明儿早朝再报告，给自己找回一点颜面。
刘恒皱了皱眉头，继续发问：“那么汉帝国一年财政收入有多少？”
周勃感觉到自己的后背已经湿了，如果可以，真想找个缝藏进去，与此同时，他还感觉到自己的两条腿似乎也不是自己的，甚至搞不清自己到底是站立着的，还是坐着的……汉帝国多少案件不知道，汉帝国多少财政收入也不知道……周勃用余光扫了一下站在自己身后的百官，他发现自己成为空气，所有人都已经当自己不存在。
周勃嘴唇哆嗦着想要说点什么，却最终什么也没说不出口，只是本能地再度吐出那几个字：“回皇上，臣不知道。”
周勃感觉到自己所吐出的那几个字特别轻，似乎只有自己才能听见。
就在周勃感觉到自己头重脚轻站立不稳之际，陈平出列，面向刘恒回奏：“有专门主管这些事务的官员。”
陈平站出来打断自己所精心策划的“考评”让刘恒略感意外，但是他立即就调整了考核对象，目标直指陈平。在刘恒看来，功臣集团的两只“领头雁”也就陈平和周勃，今天已经用考评的方式，“考残”了周勃，现在陈平能站出来，这也是一个不错的局面。陈平能顺利过关，那么周勃就能被自己彻底驯服，其狼牙利爪也算是给拔了一半；陈平不能顺利过关，那么一并狠狠挤压一把也不是什么坏事。
刘恒：“由谁主管？”
陈平感知到刘恒这是在挖坑，很尖锐的问题即将抛出，那才是他今天早朝所想要讲的核心内容。
陈平：“诉讼刑案，廷尉负责；财政收支，治粟内史负责。”
刘恒：“各项具体事务都设置了主管官吏，那么丞相主要负责什么呢？”
陈平心想，刘恒终于抛出了重磅问题，这才是重点，看样子他也是处心积虑策划了好久啊！
周勃此时方才略有醒悟，原来刘恒对于自己这个右丞相心怀不满……在朝的功臣集团心里面都掠过一股酸酸的气息，丞相这个位置不太好干……
陈平到底还是陈平，回答这个重磅问题之前先来了一套行云流水的摘帽、弯腰、致歉动作，进而把自己放在了堪称卑微的低位之上，然后才缓缓回答刘恒。
“陛下由于不知道我的平庸低能，任命我为丞相。丞相的职责，对上辅佐天子，理顺阴阳；对外安抚四夷和诸侯；对下引领我大汉子民归附于皇上；对内让卿大夫等各级官吏履行职责，忠于汉帝国、忠于皇上。”
刘恒知道陈平有才，但是没想到陈平如此聪慧，不仅将自己放到了足够低的位置上，而且还将汉帝国和皇上捧在了头顶。
无论如何削功臣集团，都应该让陈平继续当好“领头雁”，继续发挥余热，继续稳住