最后一句话，让阿二和贾瑄同时动容。
岳擎天皱眉：“书剑生先生，这两位是朝廷有功之臣，理应先回京受封。学宫之事，可以容后再议。”
书剑生摇头：“岳将军，你应该清楚，星渊石碎片关系重大，牵扯到上古秘辛。让他们去学宫，不仅是为了他们好，也是为了天下苍生。”
“正是因为关系重大，才更应该由朝廷监管！”岳擎天寸步不让。
眼看气氛有些僵，林镇山连忙打圆场：“两位大人，不如听听阿二兄弟和贾兄弟自己的意思？”
所有人的目光再次聚焦到两人身上。
阿二沉默片刻，开口问道：“书剑生前辈，学宫的星渊石碎片……是从何而来？”
书剑生看了他一眼，知道这个问题是关键：“三百年前，夜鸦组织曾潜入学宫藏书楼，盗走一块碎片。学宫追查百年，终于在三十年前将其夺回。这块碎片一直由学宫镇压研究，但我们发现，碎片内部留有特殊的烙印，无法被普通人使用。”
“烙印？”
“是守印使一脉的专属印记。”书剑生直视阿二，“只有守印使传承者，才能激活碎片中的完整信息。这也是宫主邀请你的重要原因——学宫希望与你合作，共同解开星渊石的秘密。”
贾瑄忽然问：“前辈可知混沌之核的下落？”
这个问题一出，书剑生和青阳子的脸色都变了。
“你们……知道了混沌之核？”书剑生的声音变得严肃。
“从碎片中获得了一些信息。”阿二坦然道，“据说那是守印使陨落后留下的力量核心，夜鸦组织一直在寻找它。”
书剑生与青阳子对视一眼，后者微微点头。
“此事关系重大，本不该在此谈论。”书剑生压低声音，“但既然你们已经知晓，我便透露一些——混沌之核的确存在，而且根据学宫的研究，它可能被封印在某个地方。而那个地方……”
他顿了顿，吐出两个字：
“皇陵。”
岳擎天猛地站起：“书剑生！此事乃朝廷绝密，你怎敢……”
“岳将军息怒。”书剑生平静道，“夜鸦组织显然已经知道了这个信息，否则他们不会如此积极地渗透朝廷、勾结蛮族。告诉这两位小友，是为了让他们有所准备，不是要泄露机密。”
他转向阿二和贾瑄：“现在你们明白了吧？无论选择去皇都还是去学宫，你们都避不开这个漩涡。区别在于——去皇都，你们将直接卷入权力斗争的中心；去学宫，你们还有时间成长、准备。”
贾瑄看向阿二。
阿二也在看他。
两人都从对方眼中看到了答案。
“我们选择第三条路。”阿二缓缓道。
书剑生一愣：“什么？”
“我们既不去皇都受封，也不立刻去稷下学宫。”阿二站起身，“我们要先去一个地方。”
“哪里？”
“北原。”贾瑄接口道，“蛮族退兵太过蹊跷。金狼王损失惨重，却未伤及根本，以他的性格，绝不会善罢甘休。而且夜鸦组织能在蛮族军中安插人手，说明双方的联系比我们想象的更深。”
他顿了顿：“更重要的是——蚀日教的踪迹，最早就是在北原出现的。我们要去查清楚，蚀日教与夜鸦组织到底是什么关系，他们下一步想做什么。”
岳擎天脸色铁青：“你们这是抗旨！”
“岳将军，”阿二平静地看着他，“陛下封赏，我们感激。但蛮族之患未除，夜鸦阴谋未破，此时去皇都享福，我们做不到。请将军回禀陛下——待北原之事了结，我们自会进京请罪。”
他的语气很平静，却带着不容置疑的坚定。
岳擎天盯着他看了许久，忽然笑了：“好，好一个‘做不到’。本将军征战半生，最欣赏的就是有血性的汉子。罢了，旨意我暂且压下，给你们三个月时间。三个月后，无论北原之事结果如何，你们必须进京面圣。”
他收起令牌：“这是本将军能做的最大让步。”
书剑生也点头：“学宫那边，我会向宫主说明。不过临行前，阿二小友可否随我去一趟藏书楼？有些关于守印使的典籍，你可能需要看看。”
阿二抱拳：“多谢前辈。”
三、藏书楼秘闻
稷下学宫的藏书楼位于临渊城东南三十里外的青云山上。说是楼，实则是一座依山而建的建筑群，飞檐斗拱，古朴庄严。
书剑生带着阿二登上第七层，这里是存放上古秘典的区域。书架由特殊的沉香木制成，上面刻满了防虫、防潮、防火的阵法。空气中弥漫着陈年书卷和檀香混合的气息。
“这一排，都是关于守印使的记载。”书剑生指着一排泛黄的古籍，“大部分是后世学者的研究，真正由守印使一脉流传下来的，只有三卷。”
他从最里侧取出一个紫檀木盒，打开后，里面是三卷玉简。玉简通体乳白，表