东厂暗中护卫，金吾卫掌控全场！
这哪里是微服出巡？
这分明是天子将整个禁卫体系，都调动了起来，只为了陪皇后看一场花灯！
王承恩心神剧震，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，他不敢有丝毫犹豫，立刻躬身领命。
“奴婢……遵旨！”
说罢，匆匆离去，连脚步声都带着风。
朱由检看着他消失在夜色中的背影，目光重新投向那片灯火辉煌的紫禁城。
他要的，就是这种绝对的掌控。
他要让凤儿在最热闹的人间烟火里，享受到最绝对的安全。
这，就是他身为帝王，能给她的，最顶级的浪漫。
崇祯元年，正月十五。
夜幕降临，华灯初上。
京城的大街小巷，早已是一片火树银花，人声鼎沸。
一对看起来像是富商打扮的年轻夫妇，带着两名神情冷峻的仆从，从一辆不起眼的马车上下来，汇入了拥挤的人潮。
“哇……”
周皇后看着眼前这从未见过的热闹景象，忍不住发出一声轻轻的惊叹。
她身上穿着一件淡紫色的锦缎袄裙，外面罩着一件厚实的狐皮斗篷，头上梳着简单的发髻，脸上带着一层薄薄的面纱，只露出一双像星辰般明亮的眼睛，闪烁着纯粹的喜悦。
朱由检穿着一身藏青色的绸布长衫，手中故作风雅地拿着一把折扇。
他紧紧牵着周皇后的手，将她护在自己身侧，用自己的身体隔开周围拥挤的人群。
跟在他们身后的，正是换上了仆从衣服的方正化和张之极。
两人目光如电，看似在随意观赏，实则将周围的一切风吹草动，都尽收眼底。
而在更远处的人群里，无数双或精明、或彪悍的眼睛，都在暗中注视着这里，构成一张无形的天罗地网。
“慢点走，不着急。”朱由检低声在皇后耳边说道，温热的气息拂过她的耳廓。
周皇后的脸颊微微发烫，轻轻点了点头，任由他牵着。
她像个不谙世事的小女孩，好奇地打量着周围的一切。
卖糖人的、捏面人的、耍杂技的、猜灯谜的……
各种吆喝声、欢笑声不绝于耳，充满了鲜活的、旺盛的生命力。
这与宫中那种规整、肃穆的氛围，截然不同。
然而，朱由检的目光，却渐渐沉了下来。
在这片繁华的表象之下，他看到了太多不和谐的音符。
他看到墙角边，几个衣衫褴褛的孩子，正眼巴巴地望着别人手里的糖葫芦，用力地吞咽着口水。
他看到一个头发花白的老人，蜷缩在一家酒楼的屋檐下，不断地对着过往的行人，伸出干枯如鸡爪的手。
他看到许多百姓的脸上，虽然挂着节日的笑容，但那份笑容背后，却藏着掩饰不住的蜡黄与疲惫。
这，就是他的京城。
天子脚下，首善之地。
却依旧是朱门酒肉臭，路有冻死骨。
那股在皇极殿上，被温柔乡冲淡了些许的紧迫感与杀伐之气，在这一刻，重新在他的胸中燃起！
就在这时，不远处一个茶棚里，传来几名匠人打扮的汉子，高声阔论的声音。
“……要我说，咱们这位万岁爷，那才是真龙天子！以前那些官老爷，拿咱们当什么？当牲口！可万岁爷呢？在皇极殿！请咱们吃饭！”一个粗豪的声音，说得唾沫横飞，满脸红光。
“可不是嘛！”另一个人立刻接话，激动地一拍大腿，“俺这辈子，做梦都没想到能踏进皇极殿的大门！还亲眼见到了天子！天子还说，这大明江山，是靠咱们这双手撑起来的！”
“俺听说了，京营的那个李大能，就是那个在殿上给陛下磕头磕出血的百户，陛下亲手把他扶起来，还记住了他的名字！我的乖乖，这是多大的体面！”
“对！从今往后，谁再敢叫老子‘臭匠户’，老子跟他拼命！咱们是为陛下造神兵利器的，咱们是陛下的功臣！”
那几名汉子说得激动，端起面前的粗瓷大碗，狠狠碰了一下。
“为陛下！为大明！干了！”
朱由检的脚步，被前方一阵喧闹的喝彩声吸引。
那是一个挂满了花灯的棚子，灯下悬着各色谜题，引得一群文人学子和好事百姓围得里三层外三层。
周皇后眼中也闪过一丝好奇的光芒。
“去看看？”朱由检低声问。
她轻轻点了点头，眼里的期待，像个得到了糖果的孩子。
棚主是个山羊胡的老秀才，见他们衣着不凡，颇有兴致地迎了上来。
“这位爷，这位夫人，要不要猜一猜？彩头虽小，图个乐子。”
朱由检的目光扫过那些彩头，最终，落在一支通体温润的白玉兰花簪子上