李义府话音甫落，犹如一滴冷水坠入滚油。他不去看于志宁那几乎要喷火的双目，只向着御座深深一揖，声音不高，却字字带着冰冷的锋刃。
“陛下，许尚书所言，乃老成谋国。王皇后纵容其母，行此厌胜巫蛊，诅咒君上与后宫。此风若长，则宫闱纲纪何在，陛下天威何存。
臣更忧心，皇后久居深宫，何以如此胆大妄为。其背后，若无势力支撑，为其壮胆，为其张目，实难想象。”
他并未直言，但那目光，已如隐形的箭矢，掠过长孙无忌、于志宁等人的面孔。
“李义府，你……你竟敢在御前如此含沙射影。”于志宁气得须发皆张，出列的手指都在微微颤抖，“皇后失德，自有律例章程。岂容你借题发挥，攀诬社稷重臣。关陇上下，对陛下之忠心，天日可表。皇后行事昏聩，乃其个人之过，与其门楣，与关陇诸公，绝无干系。”
他急于切割，言辞激烈，却透出难以掩饰的惶急。
“个人之过？”来济的声音带着沉痛的力度，适时响起，“于仆射，皇后非寻常妇人，乃一国母仪。其行止，上关国体，下系民望。厌胜之术，祸乱宫闱，诅咒君妃，此乃倾覆社稷之根基的大罪。若以一句‘个人昏聩’轻轻揭过，天下人将如何议论陛下，朝廷法度，又将置于何地。”
他稍作停顿，目光转向御座，语气转为恳切：“臣恳请陛下，为江山社稷计，废黜王氏后位，以正视听。然……废黜已是极惩，至于赐死……皇后侍奉陛下多年，是否过于严苛，还请陛下圣心独断，三思而行。” 他试图在绝境中，为太原王氏保留最后一丝体面，也为关陇集团留下一块缓冲之地。
“三思？”高季辅立刻厉声反驳，毫不退让，“证据确凿，铁案如山。王皇后身为国母，知法犯法，罪加一等。其行径已彻底玷污后位，辜负圣恩。若不处以极刑，何以彰显国法威严，何以震慑后宫宵小。陛下，当断不断，反受其乱。请陛下速下决断。”
朝堂之上，顿时如同鼎沸。
许敬宗、李义府、高季辅等人，言辞狠厉，步步紧逼，必欲置王皇后于死地。
长孙无忌面沉如水，于志宁、来济等人则苦苦支撑，试图将罪责圈定于王氏母女，保全性命，维系那摇摇欲坠的平衡。
唾沫横飞，面红耳赤。往日庄严肃穆的太极殿，被这赤裸裸的杀机与惶恐，撕去了最后的遮羞布。
李治端坐于御座之上，十二旒白玉珠微微晃动，遮住了他大半面容。他听着下方如同浪潮般涌来的攻讦与辩护，目光却落在龙案一角，那里，放着那个写着武曌生辰八字、扎满银针的桐木人偶。
那一根根细小的银针，仿佛不仅扎在木偶上，更扎在他的心口。厌胜。这两个字在他登基之初，便是最深切的禁忌。它触及的，不仅是他的安危，更是这李唐江山曾最隐痛的伤疤。
他曾给过王氏机会。他甚至……已劝退了媚娘，许她暂时离宫，以平息纷争。他原以为，皇后会因此收敛，会感念他维护中宫颜面的苦心。
可她呢？她竟变本加厉，行此魇镇之术！那木偶上扭曲的字迹，在他眼中化作了王氏那张因嫉妒而扭曲的脸。得寸进尺，不依不饶……帝王心中最后一丝对结发妻子的怜悯，此刻已被冰冷的厌恶与怒火彻底吞噬。
废后，已无悬念。
但，是否要赐死？他手指无意识地摩挲着冰冷的玉圭。太原王氏……皇后的体面……还有素节那孩子……杀，足以立威，足以彻底斩断关陇借助后宫伸出的触手。不杀，或可稍安山东士族之心，避免局面彻底失控，予人言其刻薄之机。
冰冷的怒火与帝王的理智在他胸中剧烈地撕扯、权衡，几乎要将他割裂。
就在这意志的天平剧烈摇摆，朝堂争吵僵持不下的刹那，殿外骤然传来一阵凄厉的哭喊与内侍惊慌的阻拦声。
“陛下——让臣妾进去，陛下——！”
所有人的争论戛然而止，目光齐刷刷地望向殿门。
只见萧淑妃鬓发散乱，头上的珠翠歪斜，竟不顾一切地挣脱了内侍的阻拦，携着年幼的雍王李素节，跌跌撞撞地冲进了太极殿。
她冲到丹陛之下，噗通跪倒，未语泪先流。
“陛下，皇后殿下冤枉啊！”她抬起泪眼，声音凄楚，紧紧搂着怀里被吓得瑟瑟发抖的李素节，“皇后殿下温良恭俭，侍奉陛下多年，心中唯有陛下，怎会行此大逆不道之事？这定是……定是有人精心构陷。”
她的目光骤然变得锐利，带着孤注一掷的疯狂，直指那无形的对手：“是那武氏！定是那武氏妖妇，是她栽赃陷害皇后殿下！陛下，您万万不可听信谗言，废黜贤后，寒了天下人的心啊！”
她竟直接将这“铁案”定性为政治陷害，而祸首，直指武曌。
更致命的是，她用力摇晃着怀中的李素节，声音凄厉：“素节，我的儿，快，快替你母后求情！快求你父皇开恩啊！快说啊！”
李素节不过稚龄，早已被母亲癫狂的