目标就是由依附西突厥的处月部首领朱邪孤注驻守的金岭城。
热风卷着沙砾扑打在唐军的玄甲上，远处金岭城的土墙在热浪中扭曲如鬼影。
江逸风勒马于阵前一，指尖划过腰间长刀冰冷的鞘纹。
他的目光穿透飞扬的沙尘，落在那面绣着狼头的处月部战旗上——那是朱邪孤注的图腾，也是西突厥插在大唐西域咽喉的毒刺。
中军帐内，牛油烛火在梁建方眉间刻下深痕。“贺鲁叛军连破三州，孤注据牢山为爪牙。
若不断牢山倚仗的此臂，西域危矣。”他手指羊皮地图上金岭城的标记，墨渍被汗浸得晕开。
契苾何力默然摩挲着箭囊里的鹘羽箭——这位铁勒族名将深知，处月骑兵来去如风，硬攻必损兵折将。
“我欲以重步卒结阵正面抗敌。”江逸风的声音斩开凝滞的空气。
他展开一卷泛黄的兵图：改良马其顿方阵跃然纸上——四米长槊，三排槊尖斜指如狼牙，后列陌刀手填补枪阵死角，更关键的是，每卒左臂缚圆盾，颈悬短柄斧，这是他又经过考虑推演后改良的新阵。
契苾何力眼中精光乍现：“某率骑军藏于方阵两翼沙丘后，待其骑兵困于枪林，即刻绞杀。”梁建方抚掌大笑，帐外忽闻战马嘶鸣，似为杀局喝彩。
黎明时分，三千唐军重步在戈壁滩列阵。
当第一缕阳光刺破云层，江逸风的令旗猛然劈落。
“立——槊！”
金属刮擦声震碎寂静。
前排士卒屈膝抵盾，肩扛长槊末端；
次列长槊架前卒肩窝；
第三排槊尖从人缝中探出，整座军阵化作移动的钢铁荆棘林。
沙尘中处月骑兵如黑潮涌来，朱邪孤注的金狼盔在阳光下耀如鬼火。
“稳住，”
前排百长赵四的吼声带着血沫。
他眼看着同乡少年被流矢贯穿眼窝，尸体却被后排士卒死死顶住——这是侯爷下的军令：方阵绝不能露出破口。
处月战马在枪锋前惊惶人立，骑兵被甩落瞬间即被后排陌刀手削首。
血雾喷溅在滚烫的沙地上，蒸腾起铁锈味的薄烟。
在折扣了不少骑军后，朱邪孤注终于发现致命危机——唐军方阵两翼竟无骑兵遮蔽，
“吹号！命左翼冲阵，”他挥刀狂吼。
殊不知沙丘后，契苾何力的铁鹞子已扣箭上弦。
当处月骑兵如楔子刺向方阵侧翼时，江逸风令旗再变。
阵型倏然裂开蛇形甬道，冲锋的敌骑收势不及，直贯入阵。
霎时间甬道闭合，陌刀旋舞如银月，人马皆成碎块，几乎同时，契苾何力的鸣镝撕裂长空，四千唐骑如双翼展开，凿穿处月军后阵。
梁建方在丘顶目睹战局，指节捏得发白。
他看见江逸风的白袍已被染成绛红，仍在阵中持旗屹立；
看见契苾何力的弯刀掠过敌喉时，眼中闪过对同源铁勒人的悲悯；
更看见赵四的残躯被踏进沙土，手仍紧握着半截槊杆——此战无关荣辱，唯存亡相搏。
午后，在城外与唐军步阵交手中占不到任何便宜的朱邪孤注已放弃野战，而是退回城中，以弓据守，当箭雨从天际倾泻而下。江逸风舔了舔干裂的嘴唇，嘶声喝令：“举盾！”
唐军军士闻令举盾。圆盾层叠如巨龟硬甲，流矢叮当溅火。
方阵踏着同袍尸骸抵近城门，突然阵型散开，三百死士肩扛裹油巨木直撞城门，契苾何力见状振臂长啸，骑兵引燃火箭抛射城楼。
本不牢固的木门在焦臭中轰然洞开。
就在此时，梁建方所率一直在旁休息观战的骑军，全部押上，以生力军的冲劲，一举冲向金岭城城门。
城门甬道内，朱邪孤注的弯刀劈飞两名唐卒首级，却被陌刀阵逼至墙角。
当他看见江逸风提着长刀踏血而来时，竟狂笑掷刀：“唐狗，可知此处月男儿为何死战？”话音未落，长刀已贯其胸腹。
血沫从他齿间涌出，身体如破囊软倒——至死未闭的眼瞳里，映着城外沙陀部老弱妇孺的哀哭。
永徽二年（公元六五一年）九月，天山北麓
热风卷着沙砾抽打在唐军玄甲上，远处牢山隘口像巨兽张开的獠牙。
江逸风傩面下的目光扫过龟裂的河床——伊吾绿洲的补给线已被突厥游骑截断三日，全军水囊即将见底。
他身后三万唐军如沉默的礁石矗立在戈壁热浪中，唯有契苾何力的铁鹞子骑兵不时传来战马焦躁的响鼻。
“贺鲁这狼崽子学精了，”梁建方啐出嘴里的沙粒，指着隘口隐约晃动的狼头大纛，
“五万骑兵全缩在反斜面，拿滚石当龟壳。”契苾何力猛地攥紧马鞭，肚皮旧伤疤在铠甲下又磨出了新痕