而舒坦的日子总是那么的短暂，东宫梨园暖香氤氲，江逸风傩面半解，正指点李治尝新酿的荔枝酒：“此坛窖藏时应埋些硝石，饮时需佐以炙烤，以羊排。。。。。”
话音未落，王德已碎步近前：“忠勇侯，陛下头风发作，急召问策。”
李世民被江逸风以银针刺额，桌案上压着弹劾忠勇侯的奏章，李世民淡淡开口：“朕欲为太子清蠹吏，然恐效炀帝巡幸扰民。”
某人想拉起奏折看看是谁弹劾自己，心刚有念，手欲动时，就被李世民一巴掌拍回。
江逸风厚脸皮般笑了一笑，“臣是取药酒，”说罢，指尖蘸着药酒，在桌案上划出交错经纬：“何须千骑出京扰民？遣廿二使持‘六条诏书’，每道抽三州，每州查三县——名为随意抽查，最是诛心。”
帝王眼中精光乍现，“你小子还是一如既往的聪慧。”
一把推开江逸风，取笔写下：“朕欲察百官善恶，问疾苦冤滞。。。。”第六条款新增朱批：“凡酒水采买价逾市价三成者，同贪腐论。”——分明针对东宫百坛天价酒。
看到这，在一旁帮磨墨的江逸风一阵心塞，得，出了个馊主意把自己埋进去了，但愿太子那能顶住。
七日后，大理寺卿孙伏伽白袍持节出长安。
随行书吏肩挑一口鎏金箱：箱内装新刊《贞观律》。
巡察首站汴州，刺史宴请并献歌姬，谁料孙伏伽冷笑掷出盲抽的县名：“尉氏、陈留、浚义三县文簿，即刻呈验。”
当夜，尉氏县令库房惊现“折脚仓”（底部中空充稻壳）。陈留县征粮斛斗暗藏“覆舟档”（斗底活板）。
最绝是浚义县衙后园，新栽牡丹下掘出百块金砖（古时金多半是铜掺了别的金属）。
霜降日，御史台朱雀门悬榜。
青州别驾王伦因“一鸡食百粟”（虚报养鸡耗粮）贬崖州；扬州长史周兴因“木甲代铁”（军械造假）流儋州，震动朝野。
李世民现在只想在自己还活着的时间内，把李治的路好好铺平，朝廷中任何过大的势力团体只要有蛛丝马迹，他就会采用制衡手段分化打压。
整个朝代由之前的皇帝信任百官的局面，一下子就转成了皇帝制衡百官抱团的局势，搞得人人自危，生怕自己出了什么岔子。
直到皇帝下令废止辽州（今山西左权）及岩州（今广西来宾）的建制，以精简地方行政的时候，众官有实事可做才觉得压力稍减。
而此时的大唐最需要就是一场战争，来缓解君臣之间的矛盾。
西北处，朔风卷着雪沫刮过郁督军山，新立的汗帐前悬着七颗人头——全是真珠可汗夷男的老臣。
拔灼用镶满红宝石的弯刀挑起最苍老的那颗头颅，血水滴在鎏金王座扶手的狼图腾上：“从今日起，本汗的规矩就是薛延陀的规矩。”
老可汗夷男的葬礼篝火还未熄灭，拔灼已召见各部酋长。
当回纥首领吐迷度献上白牦牛尾时，年轻的狼主突然掷出金杯：“我父汗就是被这毒尾扫死的。”侍卫一拥而上，吐迷度被按在结冰的祭坛上，眼看着牛尾在自己袍角点燃。
火焰中，拔灼的咆哮震得帐顶积雪簌簌：“本汗要二十万控弦之士，少一骑，灭一部。”
深夜，拔灼踏进兄长曳莽的营帐。
曳莽正擦拭父亲传下的铜刀：“二弟，按祖制漠北该由我... ...”刀光闪过，铜刃卡在曳莽肩骨时，拔灼的另一只手匕首已捅进他心窝。
“共治？”拔灼舔着溅到唇边的血，“草原只容得一个可汗。”
春天的牧草刚冒头，铁勒诸部的毡包已飘起招魂幡。
仆骨部的巫师用骨笛吹出泣血调子：“长生天收走了最后一头母羊，接下来该收孩子了。”
毡房里，母亲把最后半块奶渣塞进婴儿嘴里，自己吞下异常扛饿的兽皮。
帐外，薛延陀税吏正剥走刚饿毙的牧马——这已是部落最后的财产。
“可汗要打草谷，”传令骑兵的马鞭抽碎冰河。
回纥少年被拖出毡包，老父亲抱着税吏的腿哭求，反被绑在马后拖行。
雪地上蜿蜒的血痕里，混着被踩碎的萨满神鼓。
吐迷度在暗处攥紧拳头，他袍襟暗袋藏着三张羊皮：大唐的盐引、契苾部的箭书、仆骨族的血盟。
夏州麦熟时节，唐军烽燧升起狼烟。
拔灼亲率五千狼骑踏过长城缺口，箭头直指晾晒场上的麦堆。“抢，”可汗的金刀劈开粮袋，粟米混着血水渗入泥土。
更远处，三百车精铁被套上草原马——那是准备运往安西都护府的军械。
黄河渡口，押送粮草的唐军校尉被钉在船桅。
拔灼割下他腰牌系在狼旗上：“告诉李世民，他东征的粮，本汗笑纳了。”对岸灵州城门轰然关闭，门缝里射出支鸣