“沈。” 伯爵的声音透过听筒传来，比平日更加低沉，带着压抑的、山雨欲来的平静。
“伯爵先生。” 沈易的声音从电话那头传来，听不出太多波澜。
斯宾塞伯爵又沉默了一秒，那停顿里充满了复杂的情绪。
然后，他用一种近乎陈述事实，却又字字千钧的语气说道：
“你现在，是真的没有退路了。”
这句话不仅是对沈易处境的判断，也暗含了对斯宾塞家族自身被拖入泥潭的无奈宣判。
沈易的回答简洁明了：“我知道。”
斯宾塞伯爵闻言，鼻腔里轻轻哼出一声短促的、意味不明的笑，那笑声里听不出丝毫愉悦，只有洞悉局面后的冷然与一丝警告。
“沈，” 伯爵的声音再次响起，这次语速更慢，也更显凝重，“关于这则新闻，我只有一个要求。”
沈易没有接话，只是静静听着。
伯爵一字一顿地说道：“你必须，妥善、彻底地处理这件事。
斯宾塞家族的女儿，绝不能成为世人眼中一场……混乱闹剧的女主角之一。你明白我的意思。”
他的话说到这里便停住了。
没有明说，但每一个字都像打磨过的冰锥，清晰地传递出他的底线和意图——
沈易必须在莉莉安和戴安娜之间做出一个明确的选择，一个能让他的女儿、让斯宾塞家族尽快从这场“竞争”丑闻中体面脱身的选择。
听筒里传来沈易平稳的呼吸声，片刻后，他同样清晰地回应：
“我明白您的意思，伯爵先生。我会处理。”
“我希望你的‘处理’，能让我和整个伦敦社交圈都看到明确的结果。”
电话被干脆地挂断，听筒里传来忙音，在寂静的书房里显得格外刺耳。
与此同时，在罗斯柴尔德银行伦敦总部的一间会议室内，一场高级别会议正接近尾声。
雅各布·罗斯柴尔德坐在主位，手指间随意地夹着一份刚送进来的《泰晤士报》。
他目光扫过头版那张莉莉安神情自信的照片和醒目的标题，脸上没有丝毫意外的神色，甚至嘴角还若有若无地弯了一下。
他只是将报纸轻轻推到一旁，仿佛那只是一份无关紧要的财经简报，然后平静地示意会议继续。
会议结束后，他回到自己那间可以俯瞰伦敦城景的办公室。
夕阳的余晖给房间镀上一层金色。
他松了松领带，在宽大的皮椅上坐下，沉吟片刻，拨通了莉莉安的电话。
“莉莉安。” 他的声音一如既往的平稳，听不出喜怒。
“叔叔。” 莉莉安的声音从电话那头传来，也很平静，似乎在等待评判。
雅各布沉默了一秒，似乎在斟酌措辞，然后，他的语气里带上了一丝清晰的赞许。
“做得不错。”
莉莉安显然愣了一下，语气里带着不确定：“您……不生气？”
“生气？” 雅各布笑了，那笑声里带着洞悉世情的豁达和一丝对“小事”的不以为然。
“为什么要生气？你选的男人，你自己负责。”
他顿了顿，话锋里透出属于罗斯柴尔德家族的现实与强悍逻辑。
“而且，能把事情闹到让全伦敦的报纸都争相报道，让斯宾塞家的老伯爵亲自打电话……这说明他有本事。没本事的男人，连闹都闹不起来。”
莉莉安在电话那头沉默了几秒，似乎被父亲不同寻常的反应和认可触动了心弦。
然后，她轻轻地、由衷地笑了，那笑声里卸下了一丝紧绷。
“谢谢叔叔。”
雅各布“嗯”了一声，但话题并未结束，他的声音略微低沉了些，转入更现实的家族层面：
“不过，你爹地从法国来电话了。”
莉莉安的心微微一紧：“他说什么？”
“他说他很震惊，当然，也很生气。”雅各布的语气平静地转述。
“他认为你的‘鲁莽举动’给家族带来了不必要的关注和潜在的非议，有蒙羞之虞。”
莉莉安嘴角那抹刚刚泛起的笑意瞬间冷却了。
她沉默着，听雅各布继续说下去。
“所以，”雅各布继续道，声音里听不出他对此事的态度。
“他决定，这两天就动身来伦敦。他想‘亲自见见’这位让他女儿不惜闹出如此大风波的沈易先生。”
电话那头，莉莉安的呼吸几不可察地顿了一下。
她握着听筒的手指微微收紧，眼中闪过一丝复杂的情绪——有讽刺，有早有预料的淡然，也有一丝不易察觉的疲惫。
“呵，”她极轻地笑了一声，那笑声里没什么温度，“我这个父亲……对我一向‘关心’得有限。
如今出