利质，你到底能不能在这座城市活下来？
你到底能不能成为你想成为的那种人？
而现在，沈易把这扇门推开了。
不是一条铺满鲜花的捷径。
是一扇通往角斗场的门。
里面有五千个和她一样渴望成名、愿意拿命去拼的女孩。
她们来自东京、首尔、新加坡、吉隆坡、曼谷、马尼拉……
她们比她年轻，比她漂亮，比她更有背景、更懂规则。
她要和她们同台竞技。
没有特权，没有优待，没有任何“易辉艺人”的标签可以帮她加分。
她只能靠她自己。
利质握着文件的手渐渐平静下来。
她又翻到下一页。
是李丽贞的资料页。
再下一页，是张漫玉的。
三个名字，并列印在同一份厚厚的策划方案里。
她们将以同样的身份——参赛者——站上同一个舞台。
利质忽然笑了。
不是苦笑，不是自嘲。
是某种终于想通了的、释然的、甚至带着一丝兴奋的笑。
沈易从来没有打算把她放在温室里养着。
他要的是她能真正独当一面。
不是躲在“易辉艺人”光环下的娇花，是可以和全亚洲最优秀的同龄人正面交锋、并且赢下来的战士。
她把文件放回茶几，端起已经凉透的茶，一饮而尽。
苦涩，但提神。
窗外，网球场传来清脆的击球声。
利质站起身，走到窗前。
远处主楼的轮廓在夕阳下镀着金边，沈易书房的窗户亮着灯。
她看着那盏灯，在心里说：
沈先生，这盘棋，我接了。
上午十点整，利质敲响沈易书房的门。
“进来。”
她推门进去。
沈易坐在宽大的书桌后，手里拿着一份文件，正在阅读。
听到脚步声，他抬起头，目光平静地落在她脸上。
“休息好了？”
“好了。”利质站在门口，没有立刻走进来。
沈易放下文件，靠进椅背。
“文件看了？”
“看了。”
“有什么想说的？”
利质沉默了几秒。
然后她走进去，在沈易对面的椅子上坐下。
这是她第一次，未经邀请，主动在他对面落座。
沈易的眉毛微微动了一下。
利质直视着他的眼睛。
“沈先生，我想问您一个问题。”
“问。”
“您让我参赛，是因为觉得我现在不够红，需要用这个平台曝光自己。”
她的语速不快，每个字都说得很清晰。
“还是因为您相信，我有能力在这场比赛里赢到最后？”
书房里安静了几秒。
沈易看着她。
那目光很沉，像深海，看不见底。
但利质没有回避。她迎着他的目光，等一个答案。
“你觉得呢？”沈易反问。
“我不知道。”利质坦诚地说，“所以我问您。”
沈易没有立刻回答。
他站起身，走到窗前，背对着她。
窗外的阳光很烈，在他的轮廓上勾出一道金边。
“利质，”他开口，声音平稳，“你知不知道《亚洲小姐》六十强里，有多少人是专业模特出身？”
利质愣了一下：“……不知道。”
“二十三个。”沈易说，“其中七个人，已经在东京、巴黎、米兰走过时装周。”
利质的呼吸微微凝滞。
“还有十二个是大学在读，其中四个精通两门外语，三个会乐器，两个是运动健将。”沈易继续说。
“新加坡那个林莉，钢琴八级，去年还在国际大专辩论赛拿过最佳辩手。”
他转过身，看着她。
“你觉得你凭什么赢她们？”
利质握紧扶手。
她没有退缩。
“凭我演戏的时候，可以连续十六个小时不休息。”她一字一句。
“凭我在训练班那半年，每天只睡四个小时。
凭我从内地来香江，没有背景，没有人脉，没有任何人的提携，是靠我自己一步一步走到今天的。”
她的眼眶微微泛红，但声音依然稳。
“这些，够不够？”
沈易看着她。
许久，他走回书桌前，重新坐下。
“够。”
这个字很轻。
但利质听见了。
“我刚才问你的问题，”沈易的语气柔和了一些，“不是为了考验你。