司法部迅速介入调查，米勒的政治生涯瞬间终结，其正在串联的反易辉小团体也树倒猢狲散。
反华智库研究员张保罗的学术造假证据和偷税记录被匿名寄送至其所在大学和国税局，大学启动学术道德调查，国税局开出天价罚单，其金主迅速与之切割，原本频繁出现在反华媒体上的身影彻底消失。
这三人的“社会性死亡”，干净利落，看起来都像是内部斗争或自身不法行为的必然结果，没有引起任何对易辉的额外关注。
紧接着，是“深根计划”的初步回响。
众议员艾丽莎·陈在收到关于其竞选对手收受军工复合体巨额献金的铁证后（对手恰好是她在党内初选的最大竞争者），迅速利用这份“意外获得的”材料发起猛攻，民调支持率大幅领先。
随后，她通过那个一次性的加密联系方式，收到了一条简短信息：
“科技创新是未来就业的引擎。期待您在相关法案上的明智选择。”
没有署名，没有要求。但她明白这意味着什么。
几天后，她在一次关于中小科技企业扶持法案的辩论中，出人意料地提出了一项有利于外资高新技术企业参与公平竞争的修正案，虽然措辞谨慎，但方向明确。
参议员马克·罗宾逊的办公室，则收到了一份关于其竞争对手——一位以“家庭价值观”卫道士自居的议员——的多段婚外情高清照片和酒店记录。
正被农业游说团问题困扰的罗宾逊如获至宝。
随后，他也收到了加密信息：“农村宽带和智慧农业，能拯救您的选区。”
不久，罗宾逊在公开讲话中，开始强调“引入先进通讯技术对振兴农村经济至关重要”，语气与他之前对“外国技术”的模糊警惕截然不同。
年轻的州长凯文·约翰逊收到的“礼物”更重磅：
不仅有其早期商业伙伴准备反水揭发他灰色操作的证据副本，更有其党内最大竞争对手策划抹黑他吸毒、酗酒假新闻的完整证据链和策划人名单。
惊出一身冷汗的约翰逊，按照加密信息中一个极其隐蔽的指示，将一笔来自“海外科技爱好者”的匿名政治捐款，注入了自己的超级政治行动委员会。
几天后，他在视察硅谷时高调表态：“加州欢迎一切真正的创新，无论它来自哪里。我们应该竞争，而不是筑墙。”
这些变化细微而迅速，分散在不同人物、不同事件中，并未引起主流舆论的广泛串联。
但在华盛顿圈内人看来，一股微妙的风向正在转变——
针对易辉的极端敌意言论开始失去市场，取而代之的是一种更务实、更注重经济利益的讨论。
……
一周后。
《旧金山纪事报》的早间电子版发布了简短新闻：《加州众议员科恩遭遇抢劫不幸身亡》。
报道客观陈述了已知事实，末尾提及科恩生前以“对华强硬立场”着称。
硅谷的一些科技媒体转载了消息，少数文章提到了科恩近期对易辉的批评，但没有任何人将这两件事联系起来——
一起再寻常不过的街头犯罪，怎么会与远在香江的商业公司有关？
香江，浅水湾庄园，书房。
清晨六点，沈易已经坐在书桌前。
【行动代号‘橱窗抹布’执行完毕。目标布拉德利·科恩于当地时间凌晨3点17分确认死亡。
旧金山警方初步定性为抢劫杀人，未发现异常。
执行组织已收到尾款，通讯渠道按计划销毁。我方暴露风险评估：低于0.3%。】
系统的汇报简洁冰冷。
沈易看着屏幕上来自北美新闻网站的报道截图，目光沉静。
“清理了一个。”他低声自语，“但还不够。”
【系统提示：政治代理人计划进展顺利。首批接触的10个目标中，7人已通过隐蔽渠道做出试探性回应，其中3人已利用我们提供的黑料打击了直接竞争对手，效果显着。
预计在未来两个月内，这3人有望在初选或党内竞争中脱颖而出。】
“建立独立档案，记录他们的每一次‘进步’。”沈易指示。
“每一次我们提供的帮助，都要成为未来更紧密捆绑的筹码。
但要保持距离感——我们是不求回报的‘神秘朋友’，直到他们站到足够高的位置。”
【明白。另外，关于剩余敌对目标，系统建议：对第一类的7人，黑材料投放已按计划启动，预计在60天内全部生效；
对第二类的6人，接触试探已完成，其中2人表现出合作意向，已转入‘影子’培养序列；
剩余4人态度顽固，建议列入‘清洁’观察名单。】