她说完，悄悄抬眼，想从沈易脸上看出些什么。
沈易看着她眼中那闪烁的微光、脸上飞起的红霞，以及语气里那不易察觉的颤抖，心中已然明了。
他看穿了她的口是心非，看穿了那份被良好教养包裹着的、呼之欲出的情动。
但他并不急于点破，有些窗户纸，由对方自己捅破，滋味更佳。
他若无其事地点点头，端起酒杯浅浅啜了一口，语气平常：
“确实，咱们是朋友，你问问我的意见，很合适。”
包厢内陷入短暂的沉默。
只有暖炉里炭火轻微的噼啪声，和窗外隐约传来的风声。
表面平静无波，桌下的暗流却在两人之间无声涌动，带着暖昧的温度和心跳的节奏。
沉默片刻，沈易再次开口，声音平稳，像在陈述一个客观事实：
“婚姻大事，确实不能儿戏。
古代有许多父母之命的包办婚姻，身在其中的人，大多身不由己，难有圆满。
如今时代不同了，虽然社会风气对个人选择仍有诸多考量，但比起纯粹的包办，总归是更提倡两情相悦的自由结合。”
他目光落在朱林脸上，带着鼓励。
“如果心里并不喜欢对方，甚至感到抗拒，确实不必勉强自己。
委屈求全，换来的未必是安稳，可能是更长久的煎熬。”
朱林抬起头，眼眸因他这番话而微微发亮，仿佛在迷雾中看到了一盏灯。
她点点头，像是找到了理论支持：
“确实是这样的，沈先生。我心里……也是这样想的。只是……”
她语气低了下去，带着一丝怅惘和若有若无的试探。
“只是，至今为止，我还没遇到过能让我……谈对象的人。”
话尾的余韵轻轻飘荡在空气中，留下无限的想象空间。
沈易顺势接过话头，语气越发温和，带着循循善诱的耐心：
“我以前听过一句话，觉得很有道理。
如果对于一件事，你心里觉得犹豫、抗拒，甚至需要反复向别人求证，那往往就意味着，你内心深处其实并不愿意，或者觉得并不合适。
只是因为现实的环境、周围人的期望，让你不好直接反对罢了。”
他顿了顿，目光深邃地看着她，“或许，你此时的犹豫，打电话来问我，正是因为你心里……并不真正想接受这门婚事。”
听到这里，朱林仿佛心口一块大石被移开，长长地、轻轻地舒了一口气，一股莫名的雀跃悄悄爬上心头。
他理解她的犹豫，并且给了她一个清晰有力的解释。
她眼神明亮了许多，语气也轻快了些：
“谢谢你，沈先生。你这话……让我豁然开朗。
或许，我真的不适合这门亲事。是我自己之前没想明白。”
两人又安静地吃了几口菜，喝了点酒。
暖意和酒意，加上心事的松动，让朱林感觉胆子比刚才大了一些。
她放下筷子，心里那股勇气又涌了上来，搅得她心神不宁。
她抬眼看向沈易，灯光下他的侧脸轮廓分明，沉稳如山。
“沈先生……”她声音很轻，带着一丝不易察觉的颤音。
“您刚才说那些，建议我不要委屈自己，只是因为……觉得我不适合这门婚事吗？”
这话问得含蓄，但潜台词已经呼之欲出——
难道就没有一点，是因为你对我有什么别的想法吗？
沈易拿着筷子的手微微一顿，抬眼看向她，脸上露出一丝恰到好处的、略带不解的淡然笑容，反问道：“不然呢？”
这三个字，平淡无奇，却像一盆温度刚好的温水，既没有冰冷地浇灭她刚刚燃起的希望火苗，也没有滚烫地给予她期待的回应。
它悬在那里，让朱林满腔翻腾的期待和勇气，瞬间噎在了胸口，上不去也下不来。
她看着沈易那坦然甚至有些无辜的神情，心里莫名一空，涌上一股淡淡的失落。
原来……真的只是朋友的建议吗？是自己想多了？
这失落感来得突然且清晰，让她顿时有些食不知味，心绪重新乱了起来。
之后的时间里，她显得有些心不在焉，应答也简短了许多。
直到晚餐接近尾声，沈易才仿佛不经意地提起：
“你拒绝了家里的安排，伯父伯母那边，恐怕会有些失望，甚至不满。
需不需要……我找个合适的机会，帮你从中说和说和？
以朋友或者合作方的身份，聊聊你对事业的规划和想法，或许能让他们多些理解。”
这话体贴周到，依然是站在“朋友”和“事业伙伴”的立场上。
沈易这个看似寻常的提议，落在朱林耳中，却不啻于一道惊雷，随即化作漫天绚烂