发射塔架的聚光灯下，“神龙一号”改进型就像一柄刺破苍穹的利剑。
箭体上，原本密密麻麻的管线已经被更简洁的整流罩覆盖，除了标志性的红色五星，最显眼的莫过于被许燃强行要求涂上去的LoGo：
一只看起来有点贱兮兮，正拿着渔网捞星星的卡通熊猫。
“许总，这涂装是不是……有点不正经？”老张站在观景台的玻璃后，看着这只熊猫直撮牙花子。
“哪里不正经？这是科普。”
许燃今天特意换了一身看起来比较精神的深色冲锋衣，而不是平时的格子衫。
他一边调试着耳麦，一边时不时往门口的特殊通道看一眼。
“相比起火箭能不能上天，我现在更担心‘翼龙-h’能不能在四万米高空把这大家伙给叼住。”
是的，叼住。
Spacex玩的是垂直起降，靠发动机反推硬生生落在驳船上。
那样虽然帅，但燃料消耗巨大，而且为了几条降落腿，牺牲了至少15%的运载能力。
在许燃看来，这简直是脱裤子放屁。
既然大气层这么厚，为什么不把它当成缓冲垫？既然降落腿死重，为什么不让“跑道”自己飞上去接它？
这就是“空中回收”的疯狂构想。
“来了。”
老张的一声低呼让许燃迅速回神。
特殊通道的自动门滑开，清冷的气场仿佛瞬间给燥热的指挥室降了几度。
穿着白色实验袍，扎着极简单马尾辫的简瑶走了进来。
她没有化妆，但如同玉瓷般冷艳的五官足以让在场所有人的呼吸停滞一秒。
怀里抱着平板电脑，步履生风，就像是走在只属于她的世界里。
“没迟到吧？”
简瑶走到许燃面前，她抬起手腕看了看朴素的电子表，“还有12分钟点火。
但我刚才看了一眼‘翼龙-h’的气动数据，你在前缘襟翼上做了修改？为了在高马赫数下增加升阻比？”
这就是简瑶，见面先谈流体力学。
许燃笑了，笑得很放松。
“如果不改，在稀薄得像真空一样的四万米高空，翼展一百二十米的大风筝根本挂不住那么重的火箭一级。”
许燃指了指身边的椅子，“坐，这场‘钓鱼’表演，特意留了个位置给你。”
简瑶坐下，目光却始终锁定在大屏幕上：“如果这次成功，意味着你可以把单公斤发射成本压低到白菜价。
到时候，那些理论模型需要的深空探测器……就不再是图纸了。”
“这就是我要你来的原因。”许燃低声说道，“钱我有的是，火箭我也能造。
但上了天该往哪飞，该去找什么，我需要一个真正懂星星的人。”
“各单位注意，t-10秒计数！”
广播里传来的指令打断了这段极其硬核的“调情”。
许燃瞬间切换回掌控一切的专注模式。
“点火！”
轰隆——
大地的震颤沿着脚底直冲天灵盖。
烈焰喷涌，“神龙一号”带着震耳欲聋的咆哮拔地而起，拖着长长的尾焰撕开夜幕。
150秒。
高度70公里。
“一级分离。”
屏幕上，闪烁的绿色光点一分为二。
上面那一半带着卫星继续奔向深空，而下面这一大截昂贵的“废铁”，在短暂的惯性上升后，开始在大气边缘调头。
接下来，才是今晚的重头戏。
如果说发射是展示力量，那回收就是展示微操的艺术。
“‘翼龙’位置确认。”许燃盯着分屏上如同幽灵般在高空巡航的视角。
四万米高空，是普通飞机的禁区。
只有这架怪物，“翼龙-h”，一架翼展比波音747还大一倍的巨型双体无人机，正依靠着它那一组令人头皮发麻的脉冲爆震发动机（pdE），在这个高度维持着超音速巡航。
发动机的声音极为怪异，不是呼啸，而是一种高频的“咚咚咚咚”，如同重机枪连射般的炸裂声。
每一次爆震，都会喷出一股蓝得发紫的等离子尾焰。
“目标下落速度2.5马赫，捕捉窗口……只有8秒。”
许燃的手指在控制台上轻轻敲击，数据疯狂的刷新着。
【风切变补偿启动。】
【捕捉臂柔性阻尼参数，校准。】
【相对速度修正，0.3米/秒。】
这就好比是两个人在高速公路上狂奔，后面的人要伸手去抓前面那个人扔出来的一个鸡蛋，而且这个鸡蛋还有几吨重。
大屏幕的红外成像上，还在燃烧着炽热尾流的一级火箭正在急速坠落。
它虽然打开了减速伞，但速度依然快得惊人