“心若浮萍，刃则无眼。”莫先生淡淡地说，“真正的强者，不是力量的奴隶，而是能与天地共鸣，收放自如。”
在莫先生的悉心指导下，沙城开始学习如何感知天地间的元素流动，如何将自身的力量与自然和谐相融。他渐渐明白，操控火焰并非仅仅是让它燃烧得更加猛烈，更重要的是学会控制它的温度，调节它的流向；御风而行也不仅是追求速度，更要懂得借助风的柔韧与坚韧。莫先生还教他辨识百草，研习古籍，告诉他：“异能者易入魔障，唯有深厚的知识与坚定的心性，才能指引你正确的方向。”
第四年春末，当沙城成功地将一缕清风化为柔软的丝带，轻柔地缠绕在蓝尾蝶受伤的翅膀上，助它重新翱翔天际时，莫先生欣慰地笑了：“孩子，你的心性已渐趋成熟。但江湖路远，真正的试炼，还在前方等着你。”
“天穹计划筹备处”的红色木牌，是在一个落叶纷飞的秋日午后，被一位行色匆匆的中年男子“咚”地一声拍在莫先生竹屋的木桌上的。来者自称姓秦，是“天穹计划”的核心成员之一，他目光锐利如鹰：“我们正在联络散布各地的杰出异能者，组建一支能够对抗‘蚀骨盟’及其背后更大黑暗势力的力量。我们需要你，沙城。”
沙城的手指下意识地抚过胸前贴身佩戴的那枚用母亲遗物熔铸而成的银色小风车吊坠。三年来，他早已习惯了山林间的寂静与独来独往的自由，但秦先生接下来的话，却像一颗石子投入了他沉寂的心湖：“就在上个月，‘蚀骨盟’袭击了云州城。他们抓走了城主的女儿，并在城主拒绝交出城防布阵图后，用一种恶毒的音波异能折磨了全城百姓整整三日三夜，导致三百多人精神失常。”
竹屋里，莫先生正在煮茶，氤氲的水汽模糊了他的面容。良久，他放下手中的茶盏，缓缓开口：“阿城，当年你说，要守护的‘更多人’，究竟是泛泛而谈的概念，还是一个个有血有肉、真实存在的生命？”
沙城紧紧攥住了胸前的小风车吊坠，金属边缘硌得他手心阵阵发疼。他想起了青禾镇那些在烈火中化为焦炭的无辜村民，想起了母亲临终前那句未能说完的嘱托，想起了莫先生救治过的那些因异能反噬或被黑暗力量侵蚀而痛苦不堪的人们。
“我去。”他抬起头，眼神坚定，“但我要带着莫先生的教诲，用我所学，尽力而为。”
“天穹计划”的第一次大型联合行动，目标是捣毁“蚀骨盟”位于暮歌城外围的一处秘密实验基地。沙城至今仍清晰记得那天的情景：铅灰色的乌云低低地压在城市上空，空气中弥漫着一股令人作呕的甜腥气味，街边的建筑表面爬满了诡异的黑色咒文，路旁的尸骸散落一地，早已看不出原貌。
“目标锁定地下三层！一组正面佯攻吸引火力，二组跟我从通风管道潜入，切断敌人的能源供应！”行动队长沉声下令。
沙城紧随二组，灵活地穿梭在迷宫般的管道中。突然，前方的拐角处传来队友小李的一声闷哼，紧接着便是重物倒地的声音。沙城心中一紧，立刻加快脚步冲了过去，只见小李浑身抽搐，嘴角溢出黑色的血液，他的后颈处赫然插着三根闪着幽光的骨针。
“是蚀骨盟的‘蚀魂钉’！剧毒瞬间入体！”沙城急忙蹲下查看，却见小李的眼睛骤然睁开，瞳孔中泛起诡异的青色光芒，猛地伸手抓住了他的手腕：“快……走……他们……他们要启动……”
话音未落，小李的身体便如同干柴般迅速枯萎下去，化作一捧灰烬，只余下那三根闪着寒光的骨针掉落在地。
“二组遇袭！重复，二组遇袭！”通讯器里传来其他队员焦急的呼喊。
沙城双拳紧握，指甲深深陷入掌心。他仰天发出一声压抑的怒吼，指尖的金色火焰骤然暴涨，瞬间照亮了昏暗的管道：“想跑？给我留下！”
当他最终冲进地下三层的核心实验室时，眼前的景象让他目眦欲裂。数十名被控制的实验体如同行尸走肉般围攻着几名“蚀骨盟”的核心成员，而在实验室中央的巨大培养舱中，一个被无数锁链束缚着的少女正发出凄厉的尖叫——她的身体正在以肉眼可见的速度被一种漆黑的雾气侵蚀、同化。
“沙城？你怎么会在这里！”为首的一名“蚀骨盟”干部看清他后，脸上露出惊愕与贪婪交织的神情，“传说中的元素掌控者？正好抓回去献给……”
他的话音未落，一道凌厉的金色光刃已然划破空气，精准地切断了他的喉咙。沙城甚至没有停顿，身形如电般在实验室内穿梭，金色火焰所过之处，那些失去理智的实验体身上的黑雾被驱散，痛苦地恢复了神智。
然而，就在此时，培养舱突然发出刺耳的警报声，舱体应声破裂。那团最为浓郁的黑雾如同拥有生命的活物一般，猛地缠上了离它最近的一名队员——正是之前在小队里担任医疗师，平日里总是温柔地为大家包扎伤口、照顾伤员的苏晴。
“小心！”沙城目眦欲裂，不顾一切地扑了过去，试图将苏晴从黑雾中拉开，但那黑雾却像跗