只为与他们当年的“老排长”、“曹队长”、“老曹头”一聚。
院子里很快坐满了。
长条凳、小板凳、甚至砖头上都坐了人。
烟雾缭绕——老人们抽着旱烟、纸烟，咳嗽着，笑着，拍着彼此的肩膀，喊着当年的绰号。
“铁蛋！你还活着呢！”
“狗剩！你也没死啊！”
“哈哈哈！阎王爷嫌咱们太闹，不收！”
不一会儿，院门外传来年轻人的笑闹声。
萧逸、苏雪、吴华、孙倩、黄燕……玉女门的那帮人全来了，手里提着寿桃、蛋糕、水果，挤挤攘攘地进门，齐声喊：“曹爷爷！福如东海，寿比南山！生日快乐！”
爷爷乐得合不拢嘴，连连招手：“来得好！来得好！都坐！都坐！”
依家中旧例，拜寿开始。
从三伯曹江开始，我们这些晚辈依长幼之序，包括我玉女门的师姐师妹们，排队上前，向端坐太师椅上的爷爷叩首拜寿，说吉祥话，继而领取红包。
“祝爷爷身体健康，长命百岁！”
“祝曹爷爷寿比南山松！”
“祝老寿星笑口常开！”
爷爷一个个发红包，手很稳，眼神明亮。轮到三伯曹江时——这位已年过花甲的老人，竟也恭恭敬敬跪下磕头。爷爷笑着扶他：“老三，你也来凑热闹。”红包照给。
轮到徐秋怡时，她牵着曹珈曹瑶，三人一起跪下。爷爷看着她们，眼神复杂了一瞬，随即笑着递出三个红包：“好孩子，起来吧。”
双胞胎脆生生道：“谢谢老祖宗！”
终于轮到我。
我刚上前一步，正要屈膝——
“二狗！”爷爷大手一摆，声若洪钟，震得院子里静了一瞬，“你就免跪了！老子受不起！红包照给！”
满院之人皆是一怔。
老战友们面面相觑，有些不明所以。
家人们——妈妈、哥哥、徐秋怡——则露出会心乃至带几分敬畏的笑意。
萧逸他们眨眨眼，似懂非懂。
我摸了摸鼻尖，没说什么，只是莞尔一笑，上前接过那封明显比旁人厚实的红包：“谢谢爷爷。”
爷爷深深看我一眼，那眼神里有太多东西——骄傲、感慨、或许还有一丝……敬畏？他拍了拍我的手背，没再多言。
此语看似戏言，内里却蕴着深意。我是紫微转世，神格渐醒，他一个凡人，确实“受不起”我一跪。
此日爷爷心绪极佳，出手大方。连已过花甲的三伯曹江皆领到红包。
我妈陈瑛更是获双份。爷爷笑逐颜开，当众道：“瑛子既是我儿媳，亦是我婆娘的娘家侄女，亲上加亲，理当双份！”
妈妈红着眼眶接过：“谢谢爸。”
丰盛家宴过后，杯盘撤下，换上清茶瓜子。我们一群小辈围坐于爷爷与诸位老翁身畔，如同聆听一部行走的、喘着气的史诗。
爷爷今日谈兴勃发，尤爱讲述那些惊心动魄的战阵旧事。老战友们不时插话补充，或纠正细节，吵吵嚷嚷，却格外生动。
他从凄苦童年说起。
九岁失去双亲，十二岁丧长兄。与他小弟曹钦（后来失踪，再无音讯）为富户放牛，受尽欺凌。十三岁那年，两兄弟受不了，偷了东家半袋米，一路乞讨至昆明。浑浑噩噩间，看见招兵旗，为了口饭吃，加入了蔡锷的护国军。
“我是一九〇四年生人，”爷爷喝了口茶，目光深远，“三七年红军改编八路军那年，我三十三了，已经不是小伙子了。”
他讲起那段决定命运的转折，眼睛亮起来：
“在山西洪洞，我们这些零散武装整编。386旅的旅长——那位黄埔出身的将军——亲自找我谈话。”
爷爷模仿着旅长的语气，惟妙惟肖：
“‘曹镇同志，听说你以前是护国军的连长？’旅长背着手看我，‘我们这里，可没这么大的官给你当。’”
满院安静，听他讲述。
“我立正，大声说：‘报告旅长！只要能打小鬼子，哪怕是当个伙夫烧饭，我也干！’”
爷爷顿了顿，声音里带着感慨：
“旅长笑了，拍拍我肩膀说：‘我们队伍里，也有你护国军的袍泽。是个护国军的旅长，现在是我们八路军的副总指挥。’”
“我当时就明白了——他说的是朱老总！”爷爷挺直腰板，“后来，旅长没让我当伙夫，让我当了排长。他说：‘带过兵的人，就该带兵打仗。’”
掌声响起。老战友们点头，年轻人们眼神发亮。
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后来升任连长，却憎恶旧军队欺压百姓的作风。“看不惯！当兵的吃粮，就该保百姓，咋能抢百姓？”他跑回了祖地扎西。
他有一位堂兄曹锟（金字辈），时任国民革命军少校营长，正奉命堵截长征经过的红军。那位堂兄见他回来，大喜，欲拉