坐在熟悉的考场。
指尖触及微凉的试卷。
笔尖悬在答题卷上方，微微颤抖——不是紧张，是克制。
脑海里回荡着爷爷那句沉甸甸的话：
“木秀于林，风必摧之。”
近来，环绕在我身上的目光太灼热了。
才女冠军、香江来客的特别关注、家族内部暗流涌动的审视……
这聚光灯，太亮。
亮得刺眼，亮得危险。
是时候，调暗一些了。
锋芒过露，易折。
不如，藏拙。
心念既定，答题时便戴上了无形的枷锁。
数学卷上，那些在宇文嫣倾力辅导下本可迎刃而解的难题——
我故意绕开精妙的思路。
留下刺目的空白。
演算过程写得磕磕绊绊，漏洞百出。
历史、地理，这些我赖以成名的科目——
笔下也不再恣意挥洒。
只求稳妥。
堪堪触及及格线的边缘。
将那些可能引发惊叹的独到见解，死死按在心底。
只交出最四平八稳、最平庸无奇的答案。
笔尖划过纸张。
不再有文思泉涌的酣畅。
只余下自我压抑的滞涩。
眉心间的朱砂痣安安静静。
魂识深处那抹帝君意识，亦是一片漠然的沉寂。
仿佛居高临下地默许了我这番基于凡俗智慧的“韬光养晦”。
又或许——
神明本就无意理会，这等细微的算计。
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成绩公布之日。
效果立竿见影。
如同冷水滴入滚油，瞬间炸锅。
成绩榜前，人头攒动。
当有人找到我的名字，看清后面跟着的那个堪称惊悚的排名和分数时——
难以置信的惊呼，立刻引爆了全场：
“我的老天！曹鹤宁？！年级第二百零三名？！”
“数学……这分数，差点就垫底了吧！”
“她不是刚拿了全国历史竞赛冠军吗？历史才刚及格？！”
“上次月考还稳在前三十，这滑坡也太猛了！”
“怕不是江郎才尽了？还是之前的风头都是运气？”
惊讶、狐疑、幸灾乐祸……
种种目光如同实质，聚焦在我身上。
我站在人群边缘。
适时地低垂下头。
脸上恰到好处地染上几分落寞与难堪。
默默承受着这一切。
萧逸奋力挤过来。
看看榜单，又看看我。
嘴唇翕动半天，最终化作一声沉重的叹息。
用力拍了拍我的肩：
“书童，你……唉。”
“一次失误不算什么。”
“下次，下次咱再考回来！”
连班主任林疏影老师都特意将我唤到办公室。
眉头紧蹙，语气充满了担忧：
“曹鹤宁，这次成绩……波动太大了。”
“是不是前段时间活动太多，分了心？”
“还是身体不适？”
“有任何困难，一定要告诉老师。”
我垂着眼睑。
声音细弱，带着恰到好处的“沮丧”：
“对不起，林老师……”
“可能，是最近……有点放松了。”
“状态没调整好。”
心底却一片清明。
要的，就是这“盛名之下，其实难副”的效果。
让那些过于灼热的期待，先降降温。
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然而。
就在这“跌落神坛”的戏码上演得如火如荼之时——
一通来自远方的电话，如同穿透阴云的阳光。
瞬间将我拉出了这片自导自演的“低谷”。
是王雅琳教授。
“鹤宁吗？”
听筒里传来王教授温和却难掩权威的嗓音。
“我在你们省城参加一个学术会议，后天结束。”
“你准备一下。”
“我顺路接你和苏雪，一起回京。”
“暑期特训，该开始了。”
京城！中央艺术学院！王教授的亲自指导！
这个消息像一道强光。
瞬间驱散了所有刻意营造的阴霾。
让我的心脏剧烈跳动起来。
那是一片更广阔的天地。
一个能让我在舞蹈道路上真正登堂入室的契机。
“好的，王教授！我一定准备好！”
我压下翻涌的激动，连忙应下。