“臣黄权，叩见陛下！”
刘范斜倚在龙椅上，语气慵懒又带着不耐
“黄权，你不在城头布防，闯入宫中来做什么？莫非是士卒又哗变了？”
“陛下息怒，士卒暂无异动。”
黄权抬首，目光扫过一旁的严庄，沉声道
“臣今日前来，是有一件关乎成都存亡之事，需向陛下与严相禀报——楚国使者邓芝，已单骑抵达城外，此刻正在城楼之上，奉刘备之命，前来劝降陛下。”
“劝降？！”
刘范猛地站起身，脸色瞬间由白转红，又由红转青，手中的玉圭重重拍在案几上
“刘备欺人太甚！朕乃大蜀天子，岂能向他屈膝投降？黄权，你竟敢将楚国使者放入城中，你安的什么心？”
严庄也脸色一变，上前一步，厉声质问道
“黄权！你糊涂！邓芝乃敌军使者，此来必是虚言诱降，妄图动摇我军军心，你怎能让他登城？速速将其拿下，斩首示众，以儆效尤！”
黄权早有准备，面对二人的斥责，依旧神色沉稳，躬身道
“陛下，严相，臣不敢糊涂！邓芝单骑赴城，未带一兵一卒，可见其诚意；且他带来了楚国军师范增的书信，言明归降之后
可保陛下性命，封列侯，安享荣华，蜀军士卒愿归降者编入楚军，不愿者发放粮草遣送回乡，成都百姓亦可免受战火之苦。”
说罢，他将范增的书信递上，宦官连忙接过，呈给刘范。刘范颤抖着双手拆开书信
一字一句细看，越看，神色越复杂，眼中的怒火渐渐褪去，取而代之的是犹豫与茫然——他怕死，更怕落得个株连九族的下场，范增的承诺，像一根救命稻草，让他无法不动心
严庄见状，心中焦急，连忙凑上前来，快速扫过书信内容，随即厉声劝谏
“陛下！此乃离间之计！刘备志在天下，岂能真的放过您？今日归降，明日必遭灭口，所谓的列侯之位，不过是诱您束手就擒的幌子！成都城防坚固，即便援军未到，我们也能死守数月，万万不可被此等虚言迷惑啊！”
“死守？”
刘范苦笑一声，将书信扔在案几上，眼神黯淡
“严相，你还在骗朕？城内只剩三万老弱残兵，粮草日渐匮乏，士卒人心涣散，百姓聚众闹事，连部分士卒都暗中勾结楚军
这样的成都，还能守得住吗？吴玠、刘武周的援军因尔等劝阻无法及时抵达，张鲁又无法相助，我们除了投降，还有别的路可走吗？”
严庄脸色一白，还想再劝，却被刘范抬手制止。刘范看向黄权，语气带着几分迟疑
“黄爱卿，那邓芝，真的能保证朕的性命？保证成都百姓不受屠戮？”
“臣不敢打包票，但邓芝言辞恳切，且范增乃楚国重臣，素来言出必行。”
黄权躬身道
“臣以为，不妨请邓芝入宫，陛下亲自与他对质，问清归降的所有细节，再做决断。若他所言不实，再将其斩杀不迟；若所言属实，陛下此举，便是保全成都数十万百姓、保全蜀国残余子民的善举啊！”
严庄急得直跺脚
“陛下！不可！那刘备能派邓芝前来劝说，必然是巧舌如簧之辈，必能说动陛下，到时候我等皆成亡国之臣，遗臭万年啊！”
“遗臭万年？”
刘范自嘲地笑了
“若死守下去，城破之后，朕身死国灭，百姓流离失所，我等才是真正的益州罪人，才会遗臭万年！”
他沉默片刻，目光一凝，做出了决定
“黄权，传朕旨意，带邓芝入宫，朕要亲自问话！严相，你且退下，此事，朕自有决断。”
严庄还想再劝，却见刘范眼神坚定，知晓再劝无益，只得长叹一声，躬身告退，转身时，眼底满是绝望与不甘——他知道，蜀国，真的要完了。
。。。。。。。。。。。
黄权领命，即刻转身前往城楼。
此时，城楼之上，邓芝正立于垛口旁，望着城外楚军的军营，神色从容，吴懿率士卒环伺左右，目光依旧警惕，却也少了几分敌意。
“邓大人，久等了。”
黄权走上前，拱手道
“陛下已应允见您，随我入宫吧。”
邓芝转过身，眼中闪过一丝了然，微微拱手
“有劳黄大人。”
两人并肩走下城楼，沿着皇宫的石板路缓缓前行。
沿途的蜀军士卒见邓芝身着楚国服饰，却神色从容，无不面露好奇与复杂，有人眼中藏着希冀，有人眼中满是敌意，却无人再敢上前阻拦——黄权的亲自陪同，已然说明了一切。
皇宫大殿之内，气氛依旧压抑。刘范端坐龙椅之上，强装镇定，目光紧紧盯着殿门口，心中既有对生的渴望，也有对降的