腊月将尽
襄阳城外江陵水寨旌旗猎猎，战船连绵，一眼望不到尽头。
周瑜一身银甲束身，腰悬佩剑，在亲卫簇拥下踏上水寨主舰。
江风猎猎，掀起他衣袂与发带，少年都督立于船头，眉目清俊，气度却沉稳如渊，全然不似初掌兵权的书生。
随行属官上前禀报
“都督，全军五万水师，大小战船四百余艘，各级将官已在主帐等候听令。”
周瑜微微颔首，目光扫过江面战船，船身坚固，帆樯林立，士卒操练之声此起彼伏，可见蔡瑁治军确有章法。
只是……
他一眼便看出，各船将领、亲卫、舵工、水手，多是荆襄本地子弟
眉眼间隐隐透着一股只认蔡氏、不认新帅的疏离。
“走吧。”
周瑜淡淡一语，迈步走向中军大帐。
帐内甲士林立，气氛肃然。
上首空着主帅之位，下方两列将官早已等候
为首一人正是水军副都督蔡瑁。他见周瑜入内，率先起身行礼，声如洪钟：
“末将蔡瑁，率水军诸将，参见周都督！”
其余将官亦齐声唱喏，声震帐中，却有几人目光闪烁，神色间带着几分轻慢与试探。
周瑜从容入座，抬手虚扶
“诸位将军免礼。”
他不急于发话，目光缓缓扫过帐中诸人，从蔡瑁沉稳的面容
到蔡中按捺不住的锐气，再到蔡和、陈生、鹿勃早等人的恭顺，一一记在心底。
蔡瑁率先开口，语气恭敬得体
“都督初临水寨，军中事务繁杂，末将已命人整理好兵马名册、粮草军械、江防布防图，随时听候都督查阅。”
说着，便有人将厚厚一叠卷宗呈至案前。
周瑜目光落在卷宗上，心中了然。
蔡瑁这是以退为进—— 既示顺从，又将千头万绪的军务尽数堆到他面前
若他处置不当、露出生疏，军中威信便会瞬间扫地。
“有劳蔡副都督费心。”
周瑜神色平静，随手翻开一页，目光快速扫过
“水军常年驻守江防，操练有度，可见蔡副都督治军严谨，劳苦功高。”
蔡瑁抱拳道
“为大王分忧，分内之事，不敢称功。”
周瑜合上卷宗，抬眼看向众将，声音清朗有力：
“本都督初掌水师，自知资历尚浅，然既受大王重托，便不敢有负使命。
今日起，军中旧制暂不更动，各级将官各司其职，操练、巡防、粮草、器械，一切照旧。”
众将闻言，皆是一怔。
本以为新官上任必会大刀阔斧立威，不料周瑜竟是这般稳妥温和。
蔡瑁眼中亦闪过一丝讶异，随即拱手：
“都督英明！”
周瑜目光微凝，话锋一转
“只是有一事需与众位言明 ——军令如山，上下有度。
自今日起，凡军事调度，须以主帅将令为准，私调战船、擅离职守、隐瞒军情者，一律以军法论处！”
语气平淡，却带着不容置疑的威严。
帐内气氛顿时一肃，那几名原本轻慢的将领，也不由得收敛神色。
蔡瑁心中暗忖：
此子看似温和，实则分寸极严，年纪轻轻，竟有这般城府，果然不可小觑。
周瑜见状，语气稍缓
“蔡副都督久在水军，熟悉水战与江防
此后军务，本都督还需多多仰仗。凡重大决策，我自会与你商议而行。”
“末将遵命！”
蔡瑁朗声应道
初日相见，表面一团和气
主帅副帅同心同德，全军上下井然有序。
可只有二人心中清楚，水面平静之下，暗流早已汹涌。
当日傍晚，水寨偏帐。
蔡瑁、蔡中、蔡和三人密坐。
蔡中按捺不住，低声道
“大哥，这周瑜年纪轻轻，倒是沉得住气，上任不夺权、不换人、不立威，他到底想干什么？”
蔡瑁端起茶盏，指尖轻轻摩挲杯沿，缓缓道
“他越是不动，越是难对付。书生掌兵，最怕急躁，他偏偏反其道而行
先稳军心，再观我等动静，可见其心智远超同龄之人。”
蔡和皱眉
“那我们…… 当真事事听他号令？若他日后逐渐夺权
架空大哥，我蔡家辛苦经营的水军，岂不是要落入旁人之手？”
蔡瑁放下茶盏，眼中精光一闪：
“急什么？军中将校多是我蔡家旧部，粮草、战船、布防，皆在我掌控之中。
他周瑜纵有通天谋略，若无实权，不过是个空衔都督。”
“大哥的意思是？”