盟友哈萨克里态度暧昧，叶尔羌袖手旁观，哈密闭关自守。更让他恼火的是，明军那种“软硬兼施”的手段——筑城显示决心，贸易收买人心，小股精锐反袭扰展示獠牙——正在一点点地瓦解周边部落对本部的恐惧和依赖。许多小部落开始阳奉阴违，甚至偷偷与巴里坤通商。

    “够了！”策妄阿拉布坦低吼一声，厅内顿时安静下来。他阴冷的目光扫过众人，最后落在那几名外邦人身上，语气稍微缓和，但依旧带着不容置疑的压迫感：“尊贵的伊万诺夫先生，还有诸位来自布哈拉、希瓦的朋友。你们也看到了，明国人的威胁近在眼前。他们的火器，你们在果子沟也见识过残骸了。不知……”他刻意顿了顿，“贵国答应的援助，何时能到？又是何种形式？”