死忠部落盘踞？”

    衮布台吉和诺尔布台吉对视一眼，衮布开口道：“将军，此地向西，已渐出我喀尔喀传统游牧范围。此地山峦交错，水草不丰，向来是小部落和马贼啸聚之所。看其手法，不像大部队，倒像是被准噶尔驱使或收买的某个小部，或是专门打劫商旅的匪徒。他们熟悉地形，行踪诡秘，不好对付。”

    刘怀民点点头。看来，西征之路，从一开始就不会平坦。他下令：“全军戒备，通过峡谷时，加强两侧山崖搜索。工兵前出，清理道路，设置简易警戒。今夜扎营，加派三倍哨探与暗哨。告诉弟兄们，从现在起，睁大眼睛，握紧刀枪，这里已是战场！”