仿佛在说：虫子们，无论你们如何挣扎，最终都将化为吾之食粮。
这缕恶意，跨越了难以想象的距离，触及了世界的另一端。
……
开元六年，在紧张与期待中，缓缓走向尾声。
志愿军舰队离港后，陈天便进入了半闭关状态。
他依旧处理政务，听取汇报，但大部分时间都花在了两件事上：一是通过灵念网络核心，尽可能感知志愿军的动向（虽然距离越远，联系越微弱）；二是继续消化《九转金身诀》与《周天星辰诀》满级带来的浩瀚感悟，同时思考下一次系统选择的方向。
南方的暹罗使团在博览会试营业结束后便启程回国，那位素林法师全程表现“正常”，没有做出任何出格举动，但夜不收安插在使团内的眼线报告，素林法师在离京前一晚，曾对着南方夜空静坐了整整一夜，口中念念有词，周身灰黑气息比以往任何一次都要浓郁。
波斯商人巴布尔在博览会期间收获颇丰，与陈家达成了初步的瓷器代销协议，但在合作深入探讨符文工艺时，陈启明按照父亲指示，始终保持着谨慎的距离。
巴布尔似乎也不着急，留下几名随从在京中打理生意，自己则带着大批采购的货物，返回波斯。
教廷使团在若望·马里亚主教的带领下，与大明签署了一份内容模糊但意向明确的《共同应对黑暗威胁谅解备忘录》，并带走了一批大明“赠送”的、经过特殊处理的“清心镜”和“破邪短刃”。
主教临行前，再次秘密觐见陈天，双方交换了更多关于“圣物”与“节点”的信息，并约定保持密切沟通。
时间在表面的平静与暗地的涌动中流逝。
志愿军舰队顺利通过马六甲海峡的消息传来，他们将在苏门答腊补给后，横渡印度洋，前往非洲东海岸。
南海方向，周云留下的少数监视人员报告，那片神秘海域的异常活动似乎在加剧，但依旧没有大规模“东西”浮出水面的迹象。
陈天下令加强东南沿海水师巡逻，并命令天工院加紧研制水下侦查法器。
秋去冬来。
当第一场冬雪覆盖北京城时，开元六年走到了尽头。
腊月三十，除夕。
宫中依旧简朴。
陈天在奉先殿祭祖后，照例登上了观星台。
夜空飘着细雪，星辰在云隙间若隐若现。
他望向西方，试图感应那支远在万里之外的军队，但距离太远，灵念网络的联系已微弱到几乎断绝，只能隐约感知到代表周云和云霓的“印记”依旧存在，且状态尚可。
望向南方，那片对应南海的星域，晦暗之色似乎浓了一分。
“快了……”
陈天低声自语，不知是指志愿军的行程，还是指别的什么。
子时将至。
新旧年交替的刹那，那熟悉的、仿佛源自灵魂深处的提示音，如期而至：
【叮！检测到时间节点：开元七年正月初一。】
【功法满级系统年度选择机会已刷新。】
【宿主可在此刻，选择一项已接触或知晓的功法/武技，直接提升至满级境界。】
【请宿主谨慎抉择。】
混沌的识海空间中，剩下的六卷玉简光华流转，静静悬浮。
《神农百草经》——青碧流光，生机盎然。
《天机推演术》——紫气缠绕，星轨流转。
《万刃追风诀》——银辉碎月，万刃呼啸。
《五行遁法》——五色光华轮转，生生不息。
《大日如来咒》——金光璀璨，梵音隐现。
《神霄雷法》——电光缭绕，雷声隐隐。
六门圣级传承，六条道路，六种可能。
每一条，都直指武道之极，都极具诱惑力。
陈天的意识缓缓扫过它们，最终，却停留在识海深处，那第七卷……玉简之上。
个人战力，他已身兼满级《周天星辰诀》与满级《九转金身诀》，一法一体，相辅相成，短期内已到瓶颈，再提升一两门攻击或辅助类功法，固然能增强战力，但并非质变。
大明需要什么？
面对即将到来的全球性战争，面对一个拥有“躯壳”后实力可能暴涨的魔神，面对南海之下蠢蠢欲动的未知威胁，面对需要整合全球力量才能应对的困局……
大明需要的是整体实力的跃升！
是军队战斗力的质变！
是工业基础的夯实与飞跃！
是能够将现有资源和技术，以最高效率转化为实实在在战力的体系！
他想起了志愿军身上的那些符文装备。
那是天工院现有技术的结晶，但在他看来，依然粗糙、低效、成本高昂。
符文刻画依赖高手，材料要求苛刻