魏越也跃跃欲试：“不错！我军骑兵锐气正盛，趁其立足未稳，一鼓可下！”
吕布却缓缓摇头，目光依旧锁定在臧霸的营盘上：“臧霸，非昌豨这等莽夫可比。他在泰山诸将中威望最高，实力也最强，用兵沉稳。若能不为死敌，便不必逼其死战。我军初至，锐气正盛，臧霸必然警惕，营寨倚仗地利，强攻纵能胜，我并州儿郎也必损失不小。届时与泰山诸将结下死仇，北境将永无宁日。”
他顿了顿，眼中闪烁着权衡的光芒，最终做出了决断：“传令，全军后退二十里，于泗水西岸那片高地安营扎寨，与郯城、臧霸军形成犄角之势。”
“后退？”成廉和魏越都有些错愕，这与他们预想的雷霆一击相差太远。
这时，一直沉默观察的秦谊再次开口，声音沉稳：“温侯英明。此举甚妥。我军后退立寨，看似示弱，实则占据地利，进可攻，退可守，更能向臧霸传递一个信号——我军此行并非只为厮杀，尚有转圜余地。臧霸此人，重利更重名，并非一味好战之徒。他此次南下，恐怕更多是为了保全昌豨，维持其在泰山群雄中的威信，而非真要与温侯您决一死战。”
吕布赞许地看了秦谊一眼，这位斥候营主将不仅洞察战场细节，更能揣摩对手心理，确实是不可多得的人才。
“宜禄，你所言，正合我意。”吕布沉声道，“我要先和这位臧宣高谈一谈。看看他是不是真的铁了心，要为了一个穷途末路的昌豨，与我吕布拼命。”
他的目光落在秦谊身上：“此行，非你莫属。你带着我的亲笔信，去臧霸大营走一趟。不必怯场，但也需刚柔并济，探明他的真实意图和底线。”
秦谊抱拳，眼神锐利而冷静：“末将领命！必不辱使命，将臧霸的真实想法，连同他营中的虚实，一同带回！”
“好！”吕布重重一拍秦谊的肩膀，“我等你消息。”
秦谊归来后，带回的消息让吕布彻底弄清了这场冲突的来龙去脉：
原来，陈宫等兖州派系进入东海郡后，与地头蛇昌豨爆发了激烈冲突。
初期互有胜负，但陈宫毕竟谋略过人，逐渐站稳脚跟，并通过一系列军事打击和政治分化，将昌豨的势力范围不断压缩，几乎将其逼入绝境。
走投无路的昌豨，只得向昔日同伙、琅琊国的实际控制者臧霸求救。
臧霸其实并不想与刚刚击败袁术、风头正劲的吕布彻底撕破脸，他最初的意图是充当调停人，曾派人联络陈宫，希望陈宫能“网开一面”，允许昌豨率残部退出东海，退回琅琊境内，大家相安无事。
然而，陈宫的反应却异常强硬。
他或许是为了尽快在东海立威，或许是对吕布将其“发配”至此心存怨念而急于证明自己，他不仅断然拒绝了臧霸的调停，更口出狂言：“臧霸一介山贼，有何资格插手东海事务？若敢袒护昌豨，便连他一并讨伐！”
这番毫不留情的斥责，彻底激怒了臧霸。
作为泰山诸将的首领，他极重颜面和威信，陈宫如此蔑视，他若毫无表示，日后如何在泰山群雄中立足？
于是，为了维护自己的声望，也为了阻止吕布的势力借陈宫之手过度北扩威胁到琅琊，臧霸才集结了孙观、吴敦等部分泰山势力，南下做出武装调停的姿态，实质是以战逼和，迫使陈宫停止对昌豨的穷追猛打。
了解了这一切，吕布心中豁然开朗，同时也对陈宫的刚愎自用和给他惹来的麻烦感到一阵恼火。
但眼下，解决问题是关键。
他看向臧霸大营的方向，心中已有了新的盘算。
这场仗，或许可以不用打了，至少，不用和臧霸死磕。
他深知，在这弱肉强食的乱世，尊严只在剑锋之上，真理只在弓弩的射程之内。
臧霸之所以敢南下施压，陈宫之所以敢阳奉阴违，乃至糜氏、陈氏这些本土豪强内心深处或许还存有观望，根源都在于对他吕布绝对实力的认知还不够深刻，还不够畏惧！
“击溃臧霸眼下这数千人马，不难。”吕布对麾下诸将说道，声音平静却带着金铁之音，“但击溃之后呢？泰山诸将散而复聚，北境永无宁日。我要的不是一时击退，而是彻底收服，至少是让他们在未来很长一段时间内，不敢再轻易北顾，甚至能为我所用！”
一个更大胆、更具威慑力的计划在他脑中成型。
“想要让这些桀骜不驯的山大王真正低头，光靠嘴皮子不行，光靠小胜一仗也不行。必须让他们亲眼看到无法逾越的差距，感受到足以令其绝望的碾压之力！”吕布眼中闪烁着慑人的光芒，“或许，我该在这东海郡，在这陈宫、臧霸、昌豨的眼皮子底下，来一场“阅兵”！”
他要的不是简单的军队展示，而是一场精心策划的武力威慑，一场“降维打击”的预演！
“传令！”吕布的声音陡然提高，带着不