五日后，云州城那熟悉而巍峨的轮廓，已然在望。只是，隔着老远，程烈远超常人的目力与神识，便敏锐地察觉到了一丝不寻常的气氛。
城头的守军数量似乎比离开时增加了不少，而且戒备等级明显提升，巡逻队伍的频率和警惕性都高出平常。城门外，等待入城的百姓排起了长队，接受着比以往严格数倍的盘查，空气中弥漫着一种压抑的紧张感。
“看来，我们不在的这几日，云州并不平静。”程烈眼神微冷，速度不减，直接朝着城门而去。
守城的士兵远远看到这一行风尘仆仆、却个个气息精悍、尤其是为首那人虽衣着普通却自带一股不容置疑的威势的队伍，立刻紧张起来，长矛前指，厉声喝道：“来者止步！报上名来！”
程烈根本懒得废话，直接亮出了代表北境督帅身份的玄铁令牌。
那守门校尉看清令牌，脸色瞬间煞白，“噗通”一声跪倒在地，声音都变了调：“末……末将不知督帅归来，冲撞虎驾，罪该万死！”他身后的一众兵士也慌忙跪倒一片，头都不敢抬。
程烈归来的消息，如同平地惊雷，瞬间炸响！消息沿着城墙飞速传递，很快，沉重的城门被完全打开，一队骑兵从城内狂奔而出，为首者正是得到消息匆忙赶来的林远与赵干！
“殿下！”两人飞身下马，冲到程烈面前，激动之情溢于言表，但当他们感受到程烈身上那愈发深不可测、如同蛰伏火山般的气息时，心中更是震撼无比！殿下此次外出，实力竟又有如此恐怖的提升！
“进城再说。”程烈摆了摆手，语气平静，当先迈入城门。
沿途所见，街道上巡逻的士兵数量明显增多，一些重要的街口甚至设置了临时路障。百姓们行色匆匆，脸上带着些许不安。种种迹象表明，云州城在他离开的这短短十余日里，定然发生了不小的变故。
回到帅府，程烈屏退左右，只留林远与赵干在书房。
“说吧，本王离开这些时日，发生了何事？”程烈坐下，目光扫过二人。
林远与赵干对视一眼，由林远率先开口，语气沉重：“殿下，您离开后第三日，我们按您的吩咐，对外宣称您闭关。起初一切正常，但就在五日前，城中突然出现小规模骚乱，几处粮仓和武库同时起火，虽然被及时扑灭，损失不大，但造成了不小的恐慌。与此同时，军中数名之前被我们列入监控名单的将领，及其部分亲信，于同一时间发动叛乱，试图控制东、南两处城门！”
“叛乱？”程烈眼中寒光一闪，“结果如何？”
赵干接过话头，脸上带着后怕与庆幸：“幸得殿下早有安排，烈风卫与林将军麾下的狼卫反应迅速，月影大人留下的部分人手也及时介入，叛乱在两个时辰内便被镇压。为首三名偏将当场格杀，其余参与叛乱者共计一百三十七人，已全部擒拿，关押候审。经初步审讯，他们皆是受了京城方面密使的蛊惑与许诺，以为殿下您……您已在外面遭遇不测，这才铤而走险。”
程烈冷哼一声：“京城的手，伸得还真长。还有吗？”
“有。”林远脸色更加难看，“几乎在城内叛乱发生的同时，边境哨探急报，原本只是小股骚扰的草原骑兵，突然集结了约五千精锐，由大将巴特尔率领，突袭了我们的黑风隘口！守将王贲率部血战一昼夜，伤亡惨重，隘口……失守了！”
黑风隘口，是云州西北方向的重要门户，地势险要，一旦失守，草原骑兵便可长驱直入，威胁云州侧翼，甚至切断云州与北境其他地区的联系！
“巴特尔？”程烈对这个名字有印象，是草原王庭中有名的猛将，以勇悍着称。“王贲呢？”
“王将军身负重伤，率残部退守第二道防线飞云峪，但兵力不足，情势危急！末将已派兵增援，但敌军势头正盛，加之隘口已失，我军处于被动。”林远语气急促。
内乱刚平，外敌又至！而且时机拿捏得如此精准，几乎与他遭遇伏杀、深入火鸦山的时间吻合！这绝不仅仅是巧合！
程烈手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，在寂静的书房内格外清晰。林远与赵干屏息凝神，等待着程烈的决断。
片刻后，程烈停下敲击，抬起头，眼中那两簇金色的火焰仿佛要燃烧起来，整个书房的温度都似乎升高了几分。
“内忧外患，同时爆发。好，很好。”程烈的声音冰冷，不带一丝烟火气，却让林远二人感到一股彻骨的寒意，“看来，是有人觉得本王离了云州，他们便能翻天了。”
他站起身，一股无形的威压弥漫开来。
“林远！”
“末将在！”
“持本王令牌，即刻起，